Неожиданно. Феддерика даже не пыталась узнать, насколько глубоко утопил в крови свои тонкие руки Маввар. Жестокость. Слово, которое слишком мягко описывало характер Маввара. «Не мешайся под ногами,» — вот какой фразой впервые наградил отец маленького принца, впервые отправляясь с ним на официальный визит. Тогда мальчуган еще не понимал вес этого неприятного приказа. Но уже вечером разобрался во всех своих ошибках, когда осознал талант своего отца в обращении с розгами. Изорванная спина зажила за пару недель, но гордость была уязвлена навсегда.
Феддерика была уверена, что Маввар искренне сожалел, что не смог лично убить отца, с радостью наблюдая, как жизнь покидает тело некогда могучего короля. Смерть Вессира освободила потенциал Маввара, сняла все ограничения с его безумного, но по-своему гениального ума. Старшие братья и сестры исчезли, род Эттери практически вымер всего за пару месяцев. И тогда взоры обратились на родословное древо, находя в самом конце списка написанные мелким шрифтом имена Маввара и Феддерики.
Спешная коронация и все необходимые почести. Укрывшиеся в Фея-эн-токе и Гринхолле Короли Людей не могли тратить слишком много времени в угоду традиций. Маввару этого было достаточно. Феддерика впервые видела искреннюю улыбку брата, в тот самый момент, когда тяжелая корона Гринхолла коснулась его головы.
Правители Людей думали, что делают молодым брату с сестрой одолжение, оказывают необходимые почести, передавая самые маленькие стулья на совете и отдавая заслуженную честь деяниям их отца. В реальности же они снимали последние оковы с безумца, поклявшегося уничтожить завравшихся королей изнутри. Все, о чем грезил Маввар — это становление нового Королевства Гринхолла. Его Королевства.
— Прибыли, — с тревогой проговорил кучер, отодвигая задвижку. — Не спокойно тут что-то.
— Тогда вези сразу к дому управляющей, — приказал Маввар, чувствуя растущее за пределами кареты напряжение.
— Что-то произошло? — Феддерика, вытащила арбалет, уже не пытаясь скрывать оружие. По загривку скатилась бусинка холодного пота.
— Жители паникуют, — кивнул Маввар, высовываясь из окна. — Даже стражников нет. Может, что-то в шахтах случилось? — выдвинул он предположение.
— Не нравится мне это, — уверенно кивнула Феддерика, сжимая оружие и отодвигаясь от окон. — Давай лучше обратно поедем, в Дундимаре хотя бы безопасно.
— Вряд ли это южане, — брат принюхался, стараясь уловить запах костров. — Жители не орут, да и стража вроде не готовится защищать город. Тут скорее какое-то другое событие. Необъяснимое? — попытался передать он свои ощущения в привычных словах. Сестру такой ответ явно не убедил, а потому та насупилась и выхватила верный стилет.
— Стой! Вы кто такие?
Карету все же остановили, стоило им почти вплотную подъехать к дому управляющей Вудрипа. Несколько гномов вывалилось на улицу, преграждая движение. Чуть позже на подмогу им вышла парочка заспанных орков, наспех запахивая рубахи и выхватывая из-за спины увесистые секиры. Брат и сестра путешествовали в сопровождении всего трех гвардейцев: один сидел рядом с кучером, двое других мирно спали позади кареты, привязав себя к специальным выдвижным сидушкам. Сейчас они уже проснулись, отстегнулись и вышли вперед, демонстративно выпячивая навершия мечей, пока что спокойно покоящихся в ножнах.
Стражники Вудрипа тут же попятились, как заметили мечи в ножнах — с Мастерами Меча тут никто сражаться не собирался, но работа требовала проявления определенной доли храбрости, поэтому один из гномов все же шагнул вперед, требуя объяснений.
