– Пожалуй, ты прав, Нарвик! – хозяин замка пристукнул кружкой по столу. – С этими варварами надо быть начеку. Хотя магистр Ордена, Роденштейн, толкает меня на более решительные действия против славянских еретиков. У меня здесь, в замке Армцвальд, полторы тысячи наёмников, но я жду хорошего подкрепления в десять тысяч воинов Ордена, чтобы возглавить поход на Псков, а потом и на Тверь. К тому же я надеюсь на помощь короля Миндовга, хотя не верю ему. Этот литовский владыка хитёр как лис; маслянно улыбается, а сам держит нож за пазухой. Я знаю, Нарвик, что князь Александр не посмеет ударить мне в спину, потому что дружина его малочисленна, а главное, что у него на ногах как гири висят эти самые «молодшие», так называемые «золотые пояса», ха-ха-ха….
Родий, снисходительно улыбнувшись, резонно заметил:
– Насколько мне известно, барон, князь Александр заключил союзный договор с Ордой, с ханом Батыем, по которому мунгалы обязаны помогать воинскими отрядами русским дружинам в случае военных действий с любым противником князя, а стало быть и Орды! С любым, барон!
– Это мне давно известно, Харальд! – пренебрежительно отмахнулся хозяин замка. – Знай, что полоцкие князья, да и тверские тож, такого договора с мунгалами не имеют, а, стало быть, я спокойно прогуляюсь по их владениям и присоединю их к землям Ордена.
– Делай, как знаешь, барон! – равнодушно согласился Родий. – А мне пора в путь. Благодарю за хлеб-соль!
Родий, по обычаю перекрестившись, поклонился распятию и вышел. Ему было всё равно, по-католическому обряду он поступил или нет. Христа надо было просто любить, что он, и делал по жизни, совершенно не обращая внимания на разногласия между католиками и православными, зато терпимо относился к вере язычников, которых везде было ещё великое множество.
Монах, молча сидевший рядом с бароном, всё воспринимал по-своему, а потому, после ухода гостя, заронил в душу хозяина замка очередное подозрение:
– По-немецки он говорит неплохо, Ульрих, но всё ж он норманн и ты зря перед ним откровенничал.
– Я не говорил ему о сроках моего выступления, брат Лион! – беспечно заметил барон.
Монах мелко перекрестился, твёрдо посмотрел в глаза хозяину замка, и как-то хищно проговорил:
– А ты заметил, как он наложил на себя крестное знаменье?
– А что странного, брат Лион? – опешил барон.
– А то, что крестился твой гость справа налево, как это принято у адептов византийской церкви! – подозрительно заключил монах….
Глава 5. ГОСПОДИН ВЕЛИКИЙ НОВГОРОД.
Город Новгород, если хорошо копнуть вглубь истории, пожалуй, древнее всех городов на обширной русской равнине. Когда славянский вождь, князь Буривой, в начале VI – го века привёл своё племя на берега озера Ильмень и Волхова, окрестные земли не были совсем уж пустыми. В этих местах уже обитали угры и древнегерманское племя росов. А ещё вблизи Ладоги и Онеги жили остатки готов из Скандинавии, хотя основное ядро этого народа бродило по Европе, громя лангобардов, франков, ютунгов и алеманов, да вообще всех подряд, добивая попутно остатки Римской империи.
Местные угры и готы в течение века смешались с прибывшими новосёлами и образовали мощное племя ильменских славян. Росы же долго враждовали с ильменскими славянами, кривичами и полочанами, но к началу IX – го века потеряли свою самостоятельность. Славянская культура поглотила, ассимилировала росов, их язык и культуру, но название племени перешло на всех славян. Уже в IX- м веке германский король Оттон I называл всех славян просто русскими, хотя в византийских хрониках того же времени славяне ещё упоминались раздельно, – славяно-росы.
