Варвара начала крутить рычаг. И Фрол нагло положил рядом с её свою руку на рычаг. Так вдвоём они и начали поднимать наполненное ведро.
– Варя, я ведь серьёзно всё… А хошь – завтре же приду сватать, а?
– Ой ли… Завтре и видно будет… – пошутила Варя, явно не поверив ему.
Фрол понял, что намерение сватать она не восприняла всерьёз, и обиженно заявил:
– Не веришь?! А я вот приду! Так и скажи своему отцу!
Варвара вдруг надула губки, неожиданно резко и сердито сказала:
– Ничево я отцу говорить не буду! Я скажу ему, а ну как ты смеёшься… Стыд то какой будет! Што отец с матерью потом скажут?
Фрол снова заговорил, пытаясь поймать взгляд Варвары, но она, опустив голову, перелила воду в своё ведро, стараясь не глядеть в его сторону. И снова колодезное ведро полетело вниз, гремя цепью.
– Не буду больше обещать, а просто всё равно приду сватать! – решительно сказал Фрол, и, чуть помолчав, тихо примирительно попросил:
– Варя, скажи мне всё ж… я тебе хоть маненько нравлюся? А то приду сватать, а ты мне вдруг от ворот поворот… Обидно же…
Варвара, наконец, взглянула на парня, и со смущённой улыбкой тихо ответила:
– Што с тово, што нравишься… Всё одно решать мою судьбу будет отец… Ты иди, Фрол, а то люди чево подумают…
Перелив и второе ведро, добытое из колодца, Варвара подняла два свои на коромысле, и молча неторопливо пошла назад к дому.
Фрол помедлил, глядя девушке вслед влюблёнными глазами, а потом в приподнятом настроении пошёл к брату на конюшню.
– Чево это ты светишься, как начищенный пятак? – встретил его вопросом Захар, и тоже невольно начал улыбаться.
Фрол честно ему признался:
– Вот чего я надумал… Завтре идти сватать Варвару Макара Лукича. Пора уж жениться. А кто у нас в Пихтовском боле подходяща для меня? Варвара! Она сама, вроде как, согласна, а вот што отец её скажет…
Продолжая чинить хомут, Захар на заявление Фрола лишь хохотнул:
– А што её отец то? Мы чево, хужее других? А ежели Макар Лукич против будет, я ему кой-чево шепну на ухо…
– Чево скажешь? – заинтересовался Фрол. Захар его заинтриговал.
– А то и шепну, што ежели он, старый козёл, упрётся рогом, и добром не благословит девку, – ворота дёгтем вымажем!
Фрол испуганно замахал руками. Это же было большим позором для репутации девушки в то время. Фрол, конечно же, никак не мог такого допустить! Конечно же, возмутился:
– Да Бог с тобой, разве так можно?! Как ты мог такое придумать!
– А позорить отказом не последнего парня в селе, который честь по чести хотит семью, пришёл по-человечески свататься, это как? Справедливо? Так то… Ты меня, Фролка, слухай! В жизни главно – выгода, и себя не обделить сдуру чем нибудь!
На другой день рано утром действительно Фрол приоделся получше, начистился, прихватил сладости в подарок, и вместе со старшим братом Захаром отправился в дом Варвары.
Хоть и был Захар молодой, двадцать три года, а насилу согласился идти, всю дорогу как вредный старик проворчал:
– И чево тебе так рано вздумалось идти сватать? Или другова времени не нашлось бы? Всполошим людей… И чево пошёл с тобой, повёлся на уговоры?! Вчера все уши прожужжал за свою Варвару! Вот, приспичило ему с утра! Погонят оттудова, и всё… И неча будет потом обижаться… Вот помянешь моё слово!
– Да хватит тебе душу мне терзать! И самому не по себе, думки всякие… – раздосадовался на брата Фрол.
Захар насупился, и больше ничего не сказал. Остаток пути братья шли молча.
