— Вот в этом и было наше упущение — камней на самом деле было два. В развалинах рухнувшей усадьбы сыскарям попалась книга с полным описанием королевских регалий того периода. Знаешь, я уверен, что Фарда Второго смогли убить лишь после того, как камни были извлечены из меча. Потому-то следующий король и уничтожил все упоминания о мече.
— Занятная теория, — почесал кончик носа принц. — И что нам это дает?
— Очевидно, бывшие желают вернуть силу меча и отдать эту силу преемнику Шаркея.
Принц недоверчиво прищурился.
— А что мешало достать камни раньше? Зачем было столько ждать?
— Затем же, зачем ждали двадцать три года, чтобы убить Фарда. Говорят, к тому времени он совсем из ума выжил и начал топить Город в крови. Мне думается, столь сложные артефакты не даются в руки каждому. Нужен особый человек. Надо будет, кстати, спросить у Альгруса, может, он слышал о таком. На сегодня из доказательств у нас два рухнувших здания. Оба того периода. Усадьбу, правда, несколько раз перестраивали, но если речь идет о подземной сокровищнице, она вполне могла остаться с того времени. Все это укладывается в версию, что носителя они нашли, а те ли это камни, узнаем, если в руках преемника Шаркея будет тот самый меч. Тогда картинка сложится.
— Пока никто этого преемника не видел, а в качестве носителя ты подозреваешь сероглазую красотку, — усмехнулся принц.
— Не исключаю, — подтвердил князь.
— Мы уже отдали приказ проверить всех женщин в лагере. У зеленых и белых они не воюют, красные чужих к своим артефактам не подпустят, ну а наши предупреждены. Если эта сероглазка существует, мы не дадим ей приблизиться к рядам наступающих — уничтожим. Долина узкая, обойти, не нарвавшись на патрули, невозможно. У нее единственный вариант — пробиться во время битвы. Но я все равно считаю, что даже чудо-меч с камнями их не спасет — ведь он только один. Да и мы больше не беспомощные дети, какими были после перемещения. Пусть попробуют, сколь острыми стали наши зубы.
— Будем надеяться, ты прав, — вздохнул Дарье, потер виски — бессонная ночь плавно перерастала в день, и он обещал быть сложным. — Прикажу стрелкам стрелять во всех, кто с тыла решит без команды пробиться к главарю. И отдам строгий запрет никому не геройствовать до полудня, чтобы не попасть под обстрел своих.
— Отберем троих лучших, — поддержал принц, — хватит, чтобы нашпиговать носителя стрелами.
Я шла, уповая на удачу, что никто не остановит, не начнет задавать вопросы, и мне повезло. В лагере зеленых не было строгой дисциплины, а передвижение отрядов больше напоминало хаос. Зато энтузиазма на лицах было столько, словно они уже успели победить, попрыгать на трупах врагов и выпить за победу.
Потихоньку я добралась до стойл. Под открытым небом к наспех сколоченным жердям были привязаны животные. В темноте они выглядели настоящими гигантами размером с грузовик. Угрожающе сопели. Рыли копытами землю. Хлестали себя по бокам длинными хвостами. А блестевшие в лунном свете рога навевали мысль о таранном орудии. Честное слово, такими только ворота выносить. Не удивлюсь, если живность боевая, в смысле обученная топтать, убивать и брать на рога.
Я попятилась, все больше сожалея, что позволила себя втянуть в это.
— Зачем мы здесь? — прошептала в темноту.
«Исключительно ради тебя, красавица... ой, красавец, — радостно заверила меня веревка. — Чтобы ножками не топала, мозоли не натирала, транспортное средство вот организовали».
