– Шурка, не обращай внимания на девочек! Они нервничают, – Вера своими ушами слышала спокойный, рассудительный голос тигра, непохожий на человеческий – низкий и гулкий: – Я тебя не съем, можешь меня не бояться!
Вера перестала смеяться:
– Амурчик, ты действительно разговариваешь или мне это только кажется?
– Верочка, я разговариваю с рождения. Может, ты просто не обращала на это внимания? Ты говорила со мной, и я всегда тебе отвечал.
– Наташа, ты тоже слышишь Амура?
Наташа кивнула и взглядом показала на Шурку – тот осенял себя крестным знамением:
– Господи, помоги нам! Мы тоже сходим с ума! – просил Шурка, глядя на небо.
– Массовое помешательство? Мы с Наташей нормальные… Амур – тоже нормальный. Шурка, хватит перед нами комедию разыгрывать! Я в массовые галлюцинации не верю!
– Ты видела, что с людьми происходит? Может, мы тоже того..? – Шурка говорил спокойно, но с подозрением таращился на Веру.
– Ты что, в судьи записался? – Вера начала нервничать – ей захотелось встряхнуть Шурку как грушу.
– Успокойтесь! – перед лодкой на воде все еще стояли Всеволод и Богдан. – Тигр разговаривает – что в этом необычного? Так даже лучше, правда?
– Он нас не съест? Мы не сходим с ума? – Шурка подскочил, хотел пожать руку Богдану и Всеволоду – лодка наклонилась.
– Мы сейчас опрокинемся! – испуганно закричала Вера, хватаясь за мокрую рубашку Шурки, а тот так и стоял в лодке с протянутой рукой.
***
Лодка плавно подплывала к дому Веры. Ворота были распахнуты настежь, двери тоже. Шурка аккуратно вплыл в дверной проем. Дом почему-то выглядел отталкивающе и казался Вере чужим.
Первый этаж залила вода – на ее поверхности плавали дорогие вазы, фарфоровые тарелки, купленные Изольдой ранней весной в сувенирной лавочке в Венеции.
– Ау, вы где? – Вера осмотрела весь первый этаж – Изольды с Ларисы нигде не было. – Куда же они подевались? Пойдем на втором этаже поищем… – она первой стала подниматься по лестнице, и тут сверху послышался тихий скрип.
– Мам, Вера пришла, – Лариса высунула из двери всклокоченную, присыпанную пеплом голову.
– Верочка, как хорошо! А я уже нервничать начала… – Изольда поправила рыжие волнистые локоны и начала спускаться на первый этаж, прямо в воду.
Она встряхнула головой, пепел взлетел серой дымкой.
– Изольда, с вами все в порядке? – Вере стало жалко мачеху. Она понимала: с Изольдой что-то произошло. Может, она заразилась каким-то неизвестным вирусом? – А папа не приходил с работы? – с надеждой в голосе спросила Вера.
– Еще не приходил… Но мы его ждем… Я курочку запекла, овощной салатик сделала – тот, что Арсений больше всего лю-юбит… – Изольда протяжно и спокойно тянула слова, будто вокруг ничего не случилось.
– Изольда, вы вещи соберите, и мы вас вывезем из дома. Как вы здесь без света, без еды будете?.. – Вере показалось, что мачеха потеряла разум, и она поднялась, чтобы помочь ей собраться.
– Нет-нет, Верочка! Мы дома останемся… У нас все хорошо… А свет скоро дадут… Потерпим… Правда, доченька? – Изольда быстрым шагом вернулась в спальню, Вера последовала за ней. Мачеха подошла к комоду, что-то аккуратно положила в мешок. Двигаясь за ней следом, Вера глянула из-за ее плеча – кованое потертое железо, покрытое растительным орнаментом, выступало из мешка.
– Что случилось, Верочка? – Изольда с испугом смотрела на Веру, будто впервые видела. – Ты торопишься?
– Немного… Я должна папу найти… а что это у вас такое? – Вера хотела раскрыть мешок.
