– Мамочка! – вскрикнула испуганная девочка, протягивая руки навстречу темноволосой незнакомке с окровавленной щекой.
Спасатель посадил всех в лодку – она низко погрузилась в воду и отплыла от Веры.
– Ты как? – хмуро спросил Шурка. – Нам тоже нужно отыскать хоть какую-нибудь лодку. Без нее никак – вода прибывает… Думаю, на спад не скоро пойдет.
Мимо проплывали куски кровли, доски, ветви деревьев, мусор. Напуганные домашние животные старались взобраться повыше. Изувеченные машины прибивало к стенам домов.
Вера с тревогой вглядывалась в стремительный поток воды, губы ее задрожали.
– Пойдем на лодочную станцию! Может, там лодку найдем? – Шурка пошатнулся и теперь хватался рукой за воздух. – Фу-ух, устоял!
– Думаешь, ты один такой умный? – Вера поддерживала его за локоть.
– Может, и не один… но тот, кто ищет, тот всегда найдет! – Шурка, спотыкаясь и падая, потащил за собой Веру. – Отец говорил, что они новые лодки недавно закупили. Вот у кого интуиция! – Шурка состроил комичную физиономию.
– Теперь понятно, в кого ты такой умный! – Вера засмеялась, Шурка с недоверием взглянул на нее, а потом тоже рассмеялся.
***
Наташа чувствовала, как под ней вздрагивает земля. Ей стало страшно. Она огляделась по сторонам – люди в белых халатах куда-то бежали сломя голову, будто наперегонки сдавали кросс.
– Что это? Куда они? – на всякий случай Наташа открыла дверь в вольер – тигр настороженно принюхивался, разгребал лапой землю, будто указывал на то, что творилось под ней. – Мама дорогая! – Наташа набросила на Амура строгий ошейник – он послушно подставил голову. – Амурчик, так надо, – она прицепила поводок. – Придется бежать к Арсению Павловичу.
Неподалеку из-под земли вырвался фонтан воды. Наташа отшатнулась, но не выпустила поводок из рук.
Амур быстро побежал к клинике. Испуганные люди, завидев тигра, с визгом разбегались в сторону. Наташа неслась следом – вода уже достигала щиколоток и все прибывала.
Здание клиники было затоплено до окон первого этажа.
Амур вырвался, прыгнул и поплыл.
– Туда нельзя, Амур! – в отчаянии крикнула Наташа. Ее окружала мутная пенистая вода.
– Была не была! – махнула она рукой и поплыла следом за Амуром. Его рыжая полосатая голова взяла курс на ближайшее окно. Наташа уцепилась за проплывающее бревно: – Оно нам поможет!
Амур бился о стекло.
– Посторонись, Амурчик! – Наташа выдохнула, оттолкнула тигра, Амур будто понял и посторонился. Наташа со всего маха ударила в стекло бревном, но оно устояло. – Арсений Павлович не обманул – стекла поставили крепкие. Еще разочек! – Стекло подалось и пошло трещинами. – Чуть доработаем! – она долбанула бревном еще раз, и стеклянные крошки осыпались в воду.
Амур будто того и ждал – первым залез в оконный проем.
Наташа полезла за тигром, стараясь не упустить его из виду, а тот уже подплывал к концу коридора.
– Амур, подожди! Арсений Павлович ругаться будет! – эхо разлеталось над серой мутной водой. Наташа уже выбралась на лестницу и прыгала через три ступени. Амур не останавливался и на четвертом этаже мордой открыл дверь.
«Хирургическое отделение».
Наташа ринулась за Амуром.
– Ариши нет… – она терла лоб. – Пойдем в кабинет к Арсению Павловичу, спросим, где Ариша, – она боялась даже думать о плохом.
Амур неподвижно сидел, не обращая на нее внимания.
– Сиди, Амурчик! – Наташа побежала, дернула закрытую дверь: – Арсений Павлович, вы здесь? – она прислонила ухо к двери, но в кабинете стояла тишина. Пройдя по коридору, Наташа открывала двери – оттуда на нее смотрели испуганные животные.
