– Аккуратно… Разжимаем пальчики: один, второй, третий, четвертый, пятый… – услышала Вера издалека глухой протяжный голос, почувствовала чьи-то теплые руки – кто-то помогал ей разжать пальцы. Тело ее гудело – его будто кололи острыми как нож иголками.
– Шурка! Где Шурка? – Вера пыталась кричать, но с губ ее не слетало ни единого звука. Она вновь потеряла сознание. И увидела Шурку – он неподвижно лежал на песчаном берегу, распластав в стороны руки; на расцарапанном, бледном лице его запеклась кровь. Веру охватил ужас.
– Шурка!? Что с тобой? Тебе нельзя умирать! Прошу тебя, вставай! Не оставляй меня! – Вера, не чувствуя под ногами земли, рванулась к нему, хотела схватить его за руку, увести с собой, но он растворился. – Шурка! Ты где? – она стояла как вкопанная, глядя на то место, где он только что лежал. В грудь ледяными волнами бились одиночество и пустота – она потеряла самое главное в своей жизни. О себе Вера не думала – жизнь потеряла для нее смысл. Тело, перестав ее слушаться, обреченно рухнуло на землю.
– Шурка, я найду тебя! Чего бы мне это ни стоило! – крикнула Вера в звенящую пустоту. Никто не отозвался. Ей грезилось, что на землю опустилась зима, погрузив ее в вечную дрему.
Лежа на холодной траве, Вера услышала незнакомый голос. Двигаться не хотелось – сон забирал ее в плен, и она не сопротивлялась. Казалось, Вера сейчас уснет и снова увидит Шурку, но мягкий голос, похожий на папин, снова и снова настойчиво звал ее.
– Я останусь здесь, – прошептала Вера, закрывая глаза. Она ждала встречи с Шуркой.
Но голос продолжал окликать ее, не давая провалиться в сон.
– Он не оставит меня в покое… придется вставать… – собрав последние силы, Вера встала на трясущиеся, слабые ноги и пошла на голос. Он уговаривал ее вернуться назад – по-доброму, но настойчиво. Впереди появился тонкий луч света, раздался протяжный скрип, будто кто-то открывал старую дверь.
«Господи, спасибо тебе!» Тело Веры оттаивало, становясь ватным и непослушным. Она пыталась разжать руки, но они стали чужими – наверное, стихия еще имела над ней власть, по-прежнему управляя ее духом и телом.
Она лежала в полузабытье. Слышала, а может быть, чувствовала, как Амур плывет за лодкой, как кто-то заботливо набрасывает на нее непромокаемый плащ. Наконец лодка причалила к берегу.
– Верочка! Нашли… а где Шурка? – раздался рядом голос Владлена Юрьевича.
От неожиданности Вера вздрогнула, попыталась подняться, спросить у Владлена Юрьевича, где Шурка, но от переживаний ее будто сковало – она не могла вымолвить слова, ей опять стало холодно. Вера с трудом открыла глаза.
– Владлен Юрьевич… – еле слышно прошептала она.
Он подошел к Вере, вложил ее руку в свою:
– Верочка, успокойся. Постарайся вспомнить, что с вами произошло. Где вы были? – он нагнулся к Вере ближе – лицо его, как всегда, выражало внутреннюю собранность.
– Перед Чертовым Логовом на нас напали бандиты – они нашу лодку перевернули… с тех пор я Шурку не видела… – Вера с трудом выговаривала каждое слово – ей казалось, в Шуркином исчезновении виновата она, и Владлен Юрьевич презирает ее за слабость и за то, что она выжила, а Шурка пропал. «Должен был выжить Шурка, а я – умереть!» – крутились в голове у Веры навязчивые мысли. Едва уловимый запах хвои стал усиливаться – она увидела, как из стволов течет янтарная смола, будто деревья плачут.
– Верочка, мы найдем Шурку. А ты быстрее выздоравливай, – четко выговаривая каждое слово, произнес Владлен Юрьевич. Вера почувствовала в его голосе ноты сострадания и тепла, ей захотелось вернуться в прошлое, где был Шурка.
