Были, разумеется, и войны, и потрясения. Одна лишь война с германцами чего стоит! Выжили, справились. В шаге от 1990-го года от Рождества Христова Россия достигла своего расцвета. Вступила в Золотой Век, что бывает у всякой цивилизации лишь единожды.
Города, дороги, самолёты… Больницы, сложнейшие операции, робкие попытки освоить космос. Микроэлектроника. Первый мобильный телефон – российский. Японцы быстро догнали, и телефон их был и легче, и лучше. Но – второй. А российский так и остался первым на века.
Но при этом – аристократия. И при том – телесные наказания для простолюдинов. Прости, читатель, за моё ругательство. Так в России боле не говорят. Никаких простолюдинов, никакой челяди. Верно – разночинцы. Верно – средний класс. Верно – Её Величества подданные.
Кстати, про Её Величество. Про Екатерину, Ясное Солнышко, Третью. Вступив на престол в 1962-м году, будучи совсем ещё юной, она буквально росла вместе с Россией. Освещала необъятные просторы своей лучезарной улыбкою, озаряла добрым словом.
Была у Императрицы одна слабость. Она страсть как любила детективы. И книги, и фильмы, и даже сериалы. А потому история, что всколыхнула Империю душным летом 89-го, никак не могла остаться незамеченной Ею. Кажется, Алиса и Фёдор уже насытились друг другом – самое время вернуться к ним.
Погружение прошло успешно. Как и то, что полагалось после него. Фёдор, поигрывая мышцами, смотрел на любовницу. Та отворачивалась. Её переполняли противоречивые чувства. Ненависть и любовь, скованные воедино. Наконец, она сдалась. Улыбнулась и обняла мужчину. Прижалась к нему своим очаровательным тельцем. Именно в этот момент следователь почему-то решил отстраниться.
Ему показалось, что лицо, которое колдунья выудила из тьмы, – знакомое. Иванов снова подошёл к столу, взял лист бумаги и задумчиво смотрел на портрет. Нет, не то. Показалось. У них с Алисой – такой разный дар. Вот и верь после этого, что все колдуны одинаковые! Он – мастер слова. Мастер допроса. Достаточно включить хронометр, сказать несколько слов – и началась охота. Началась травля преступников.
Алиса – другая. Она зеркало, в котором отражается мир. Она – озеро, что запоминает тайны. Сегодня он дал ей всего одну вещь. Окровавленный браслет с руки несчастной. Надел на тоненькое запястья колдуньи. И этого хватило, чтобы Алиса смогла погрузиться в омут прошлого – и вынырнуть из него.
Союз их был странным. Они обожали друг друга и боялись. Они страстно желали быть вместе – и бежали в разные стороны. Быть может, если бы каждый из них полюбил человека простого, без дара, было бы легче. Каждый из них мог бы стать счастливым. Скрывать от обычных людей свой дар – проще простого. Прятаться от мага – крайне затруднительно.
– Кузина… – Фёдор вернулся к ней и лёг на шёлковую простынь. – Ты моя кузина…
– Мы очень дальние родственники, дядюшка! – произнесла Алиса. Она терпеть не могла разговоры на эту тему. И почему все эти аристократы непременно с родственниками спать хотят? Волна нежности, накатившая на неё, улетучилась.
– Кузина, – продолжал дразнить Иванов. – От крови своей куда бежишь.
– Мы дальние родственники! – закипела Алиса. – Даже не четвероюродные, слышишь, дядюшка?
Высчитать, кем они друг другу приходятся, было затруднительно. За века аристократические семьи так тесно переплелись друг с другом, что отыскать концы было нелегко. И всё же, Ивановы и Иваньковы – две ветви одного рода. Конкретно у Алисы и Фёдора были одинаковые глаза.
