Тайна графини Эттвуд - страница 6

Шагнув навстречу к графине, Ричард затолкал как можно дальше рвущееся из груди возмущение и вернул своему голосу спокойствие. Ледяное спокойствие, с помощью которого ему всегда удавалось настроить подчиненных на рабочий лад, разобраться с преступниками, выводя их на чистую воду. И, конечно же, успокоить истерику тетушки.

— Я выполнял свою работу, леди Эттвуд. Выполнял ее так, как положено это делать капитану полиции. А вот то, что вы устроили там, — он намеренно сделал паузу, надеясь, что Вивиан хотя бы на секунду изменится в лице и услышит неприкрытую угрозу в ледяном спокойствии его голоса, — пожалуй, я должен задержать вас до выяснения всех обстоятельств.

Уголки тонких губ насмешливо изогнулись. Она невыносима! Леди Эттвуд его не боялась.

— На меня напали, когда я возвращалась с бала леди Амбер, — зато голосок приобрел тонкий и звучный тон, который обманул бы любого, но не Ричарда. — На меня напали. Я пыталась спастись и свернула по незнанию к реке. Потеряла вожжи, и лошади взбесились. Я пыталась их успокоить. Я так испугалась, — она продолжала щебетать, но в глазах Вивиан появился безумный блеск.

— Я был свидетелем того, что там произошло, — парировал капитан, но Вивиан, покачав головой, сделала пару шагов, приблизившись к Ричарду. Подняла руку и положила ладонь на мятый, забрызганный кровью сюртук.

— А кто поверит вам, Сент-Джон? — усмехнулась, поигрывая тонкими бровями. — Вас сочтут сумасшедшим.

— Как и вас, — прошептал он.

Но леди Эттвуд покачала головой и отступила, опуская ладонь с длинными пальчиками.

— Нет, не сочтут. Потому что я умею хранить тайны. А вы?

Ричард не знал, как ответить. Она была права. Те твари, что напали на них... Кто поверит ему, даже если он сам капитан полиции? Сочтут, что перепил на балу, ударился головой и нуждается в отпуске. И это в лучшем случае. Что будет в худшем, Сент-Джон решил не узнавать.

Их зрительный безмолвный бой был прерван стуком в дверь.

На пороге, откашлявшись, появился Кирс.

— Капитан, там приехали, — проговорил он, робко посматривая на графиню.

— Кто?

— За леди.

На лице Ричарда заиграли желваки. Он же просил не торопиться и хотел это озвучить, как Кирс, будто предчувствуя дурное настроение начальника, поторопился ответить:

— За леди приехала ее личная повозка с громилой. Простите, леди, — Кирс покраснел и уставился в пол.

Вивиан покачала головой и направилась к офицеру. Едва дотронувшись до его плеча, она шепнула:

— Благодарю вас.

Кирс готов был сгореть от смущения, а Ричард — от охватившей его ярости. Он смотрел, как Эттвуд, застыв в дверях, обернулась и взглянула на Сент-Джона.

— До встречи, капитан. Надеюсь, вы услышали мои слова.

Она вышла, оставив Ричарда скрежетать зубами.

Вивиан требовала от него молчания и самоустранения. Но разве Ричард когда-нибудь отступал так просто?

— Давненько не виделись, милорд! — улыбнувшись оставшимися зубами, пробасил Арчибальд и поднес к губам огромную кружку с элем. Сделав несколько глотков, он со стуком вернул кружку на стол и уставился на друга.

— Ты бы полегче с этим. — Сент-Джон кивнул, указывая на бодрящий напиток.

Но Арчибальд, продолжая усмехаться, лишь махнул рукой.

— Не волнуйся, дружище, у меня все под контролем.

— И давно ты здесь?

Сент-Джон скептически обвел взглядом сомнительное заведение на самом краю города. Ему пришлось приехать в эту часть Лондона не по велению сердца и не в поисках приключений. Он уже три дня, находясь в официальном отпуске по состоянию здоровья, тем и занимался, что пытался отыскать правду. Вивиан Эттвуд загадала ему такую загадку, что с каждым часом, проведенным впустую, Ричард уже сомневался, что найдет хоть что-то. Она умела скрываться — это единственное, что ему удалось понять после бесполезных поисков.