Разговор прервался, споткнувшись о болезненный вопрос. Мэджи сникла, потеряв интерес к происходящему.
— Давайте я сам предположу, как всё началось, — подумав, мягко сказал дознаватель Данн.
Мэджи насторожилась и сильнее сжала ткань платья, но кивнула. Огонь в камине горел всё так же ярко, однако дознаватель повёл плечами, прогоняя внезапный холод, проникший в кабинет. Он даже обернулся, чтобы убедиться, что окно плотно закрыто. Понизу потянуло морозцем, или Данну лишь почудилось? После ледяных катакомб он никак не мог согреться.
— Итак… — кашлянув, сказал он.
У Бридана был богатый опыт работы не только с примитивными бандитами. Культисты попадались не так уж редко, и все их действия укладывались в общую логическую канву. Дознавателю оставалось только восстановить её перед пострадавшей. Детали они обсудят позже.
— Ваш отец заинтересовался некой древней историей. Ещё там, в Йокле. Он стал посвящать этой теме много времени. Потом ещё больше. Походил на одержимого безумной идеей. Вы переехали в столицу, потому что… — Данн потёр шрам на скуле. — Допустим, ему понадобились редкие книги, которые можно достать только в столичной Академии.
Взгляд её становился всё тревожнее. По тому, как Мэджи втягивала голову в плечи, дознаватель понял, что идёт по верному пути. Она молчала, но идеальное лицо говорило за девушку красноречивее слов.
— Так вы оказались в городе, — продолжил Бридан Данн.
— Оказались в столице, — эхом откликнулась Мэри-Джейн.
— Я не буду долго рассуждать, как это случилось, но ваш отец попал в секту таких же одержимых людей.
— Он её возглавил, — не сдержавшись, с заметной гордостью бросила она и судорожно вздохнула.
Дознаватель подался вперёд, точно ищейка, почуявшая след.
— Вот как! Почему же именно вы стали жертвенным даром? Чего добивался ваш отец? — Бридан пошёл напролом. — В чём состояла суть ритуала?
— Я ничего не знаю. — Мэджи опустила голову, тёмные густые локоны изящно упали на плечи.
Бридан не мог не отметить, что девица чудо как хороша. Теперь, когда краски вернулись, её губы окрасились нежно-алым, щёки порозовели, а глаза блестели от подступивших слёз. Подобранное в приюте платье оказалось слегка мало и соблазнительно обтягивало вздымающуюся девичью грудь.
Дознаватель недовольно одёрнул себя: манящая красота дочери культиста таила опасность. Уж Данну-то было известно, насколько непредсказуемыми могут быть женщины, скрывающие суть за привлекательной оболочкой. Однажды он повёлся на красивые глаза. Это закончилось плохо. Следовало оставаться настороже.
— Вас накормили? — помолчав и приведя мысли в порядок, поинтересовался он, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
— Да. Благодарю вас. — Она впервые улыбнулась.
Данн снова замер, наблюдая, как на щеках Мэджи появляются милые ямочки, а синие глаза скрываются за опущенными длинными ресницами. На тонкой шейке бойко билась жилка, призывающая Бридана коснуться губами, вдохнуть аромат кожи, ощутить живое тепло. Дознавателю захотелось спрятать эту хрупкую девушку в объятиях, защитить от неведомого зла.
— Хорошо.
Он начертил несколько ничего не значащих линий на почти чистом листе, где значилось только имя пострадавшей. Как так вышло, что Данн ничего не успел записать за время разговора? Всё пошло неправильно, и с этим срочно нужно было что-то делать.
Дознаватель попытался вернуться к допросу:
