— Спасибо, мадам Розмари, но это меня не
интересует, я всего лишь ищу место горничной, — ответила, добавив в свой голос
как можно больше твердости.
— Зря, всего за каких-то полгода ты
сможешь себе позволить снять дом в приличном районе, полагаю, покровитель не
заставит себя долго ждать.
— Благодарю, но нет, — повторила я свой
отказ, поднимаясь с кресла. Усталость всё ещё давала о себе знать, тяжело
оседая на моих плечах. Я чувствовала, как слабость накатывает волнами, а мысли
разбегаются, оставляя лишь желание покинуть это место и найти где-нибудь
уединение. Но я сохраняла внешнее спокойствие, стараясь не выдать ни своей
растерянности, ни усталости, которая становилась почти невыносимой.
— Что ж, как пожелаешь, — с легкой, чуть
загадочной улыбкой произнесла мадам Розмари, плавно поднявшись с кресла. —
Место горничной действительно свободно. Ты можешь приступить к работе
немедленно, Анна ознакомит тебя с обязанностями.
— Хм... спасибо, — ответила я, хотя уже
решила, что более здесь не задержусь, и, кивнув в знак прощания, направилась к
двери, чувствуя на себе проницательный взгляд мадам Розмари.
На кухне, кроме улыбчивой и добродушной
Мирны, находились еще две девушки, одной из них была Анна, вторую я видела
впервые. Красивая, тоненькая как тростинка, с копной черных как смоль волос,
она, с любопытством меня оглядев, продолжила обедать.
— Ну как? Договорились с мадам Розмари? —
тотчас спросила Анна, вскакивая с табурета, и поставила рядом с собой еще одну
тарелку с овощной похлебкой.
— Да, горничной, и могу приступить к
работе немедленно, — натянуто улыбнулась я. Стараясь казаться непринужденной,
неспешно прошла к лавке, на которой лежали мои плащ и сумка, и, как можно
равнодушнее добавила: — Но сначала мне нужно забрать свой багаж. Боюсь, мадам
Жанет выставит его на улицу.
— Конечно, я бы помогла, но сегодня работы
полно, да и гостей хоть отбавляй, — тяжело вздохнула Анна, мельком взглянув на
молчаливую девушку.
— Но сначала поешь, время уже за полдень
перевалило, — проворчала Мирна, ласково мне улыбнувшись и поставив передо мной
кружку с горячим и ароматным напитком. — Плащик у тебя совсем тонкий… Анна,
кажется, у тебя пальтишко потеплее есть, и Эмилии оно подойдёт как нельзя
лучше.
— Да, конечно, — отозвалась Анна, слегка
кивнув, и устремилась к выходу.
— Не стоит, спасибо, — пробормотала я,
чувствуя, как в груди поднимается теплая волна благодарности, но мои возражения
остались незамеченными. Глубоко вздохнув, я поспешно поднесла кружку к губам и
сделала большой глоток травяного отвара, пытаясь проглотить комок, застрявший в
горле. Жидкость тотчас окутала горло густым, обволакивающим теплом, которое
медленно разлилось по телу, словно мягкое покрывало, постепенно унося с собой
остатки напряжения и тревоги. Я всего лишь на мгновение закрыла глаза, позволяя
этому теплу проникнуть глубже, чувствуя, как тягостное беспокойство начинает
растворяться, рассеиваясь в мягкой, густой темноте, которая медленно окутывала
мое сознание, принося краткое, но столь желанное облегчение…
