Я осторожно взглянула в зеркало, по краям которого выступили небольшие
чёрные пятна. В его отражении я видела миловидное личико — уставшее, но
удивительно спокойное. Синяки и ссадины на щеках побледнели, а глаза, хоть и
потускневшие, сияли решимостью.
Быстро приведя себя в порядок, я бесшумно двинулась по коридору, всего на
секунду задержавшись у единственного окна, сквозь которое едва пробивались
первые бледные лучи солнца. За мутным стеклом с трудом угадывался двор, такой
же заброшенный, как и сам дом мастера…
На первом этаже стояла полная тишина, и я поняла, что мсье Харви ещё не
поднялся. Воспользовавшись моментом, я поспешила на кухню, желая порадовать
доброго старика вкусным завтраком.
Кухня встретила меня уютной смесью запахов: старого дерева и слабого
аромата вчерашней готовки, который, казалось, впитался в стены и мебель.
Помещение было довольно просторным, но захламленным. Полки украшали ряды банок
с покрытыми пылью этикетками, а по углам рабочих столов возвышались стопки
старых газет и посуда, ожидающая, когда ее помоют. Хозяйским взглядом окинув
кухню, на мгновение представив, как всё здесь снова засияет чистотой, я
мысленно составила план работы и немедленно приступила к делу.
Закатав рукава, в первую очередь включила плиту, на одну из ее конфорок
поставила чайник, полный холодной воды, и, едва слышно вздохнув, отважно
подошла к печи, где в глубине еще тлели угли. Аккуратно подложила дрова,
надеясь, что мне все же удастся разжечь огонь, я некоторое время наблюдала, как
слабый дымок поднимался от поленьев, и как ребенок радовалась первыми
проблесками пламени. Когда с огнем было покончено, я достала из шкафа муку,
яйца и прочие необходимые продукты. Приступила к готовке, решив, что наведу
порядок на кухне сразу после завтрака…
— Эх… давно я так вкусно не ел, — заговорил старик, довольно щурясь, как
кот, объевшийся сметаны. Его глаза, обычно чуть прищуренные и серьёзные, сейчас
сверкали от удовольствия, — Джилл раз в неделю готовит мне жаркое и пироги, а
вот когда я лакомился кашей и блинчиками, уже и не вспомню, — добавил он с
ностальгией, словно вспоминая вкус из далекого прошлого.
— Принимаю заказы на обед, — с улыбкой произнесла я, подливая мастеру в
кружку чая. Аромат летних трав и ягод тотчас наполнил комнату, и старик, едва
заметно, но одобрительно кивнув, сделал глоток тёплого напитка.
— Вот ещё! Что приготовишь, то и буду есть, — спустя секунду отмахнулся
старик, задумчиво поглядывая на тарелку с блинами, словно решая, стоит ли
съесть ещё один. Наконец, шумно выдохнув и мечтательно улыбнувшись, потянулся к
золотистым кружочкам.
— Хорошо, во сколько вы обычно обедаете? — уточнила я, стараясь запомнить
детали его распорядка.
— Обычно в два часа, но ты сама решай, — пробормотал мастер Харви, цепким
взором осмотрев кухню. В его взгляде мелькнула похвала, когда он заметил, что
один из рабочих столов уже убран, на нём нет хаоса из пустой посуды и мусора,
которыми он был раньше завален, — вижу, ты взялась за уборку?
— Да, — кивнула, бросив взгляд на освобожденный от всего лишнего стол, — потом,
если вы не против, я покрашу подоконник и те два верхних ящика. Краску я нашла
в комнате рядом с кладовой.
— Вот как? Не знал, что она там есть, — проронил старик, всего лишь на миг
застыв, слегка удивлённый моим энтузиазмом, но вскоре вернулся к своему
занятию, сосредоточенно, почти с каким-то детским удовольствием, густо намазывая
блинчик сметаной, стараясь покрыть каждый его край.
