— Кхм... мсье Блэквуд? — смущенно кашлянула я, взирая на некогда статного
мужчину, чья высокая фигура теперь слегка сутулилась, словно под тяжестью
прожитых лет. Его когда-то иссиня-черные волосы были густо присыпаны
серебром на висках, а в уголках пронзительных серых глаз залегли тонкие
морщинки — следы то ли от частых улыбок, то ли от привычки щуриться,
разглядывая что-то через свой монокль в золотой оправе. Одет он был с той
небрежной элегантностью, которую могут себе позволить только истинные
аристократы: темно-синий сюртук безупречного кроя, жилет из узорчатого шелка
цвета старого золота, и шейный платок, завязанный таким замысловатым узлом, что
я невольно залюбовалась этим маленьким произведением искусства.
— Мы знакомы? — проронил мужчина, неспешно приближаясь к забору. Его
начищенные до блеска ботинки оставляли едва заметные следы на влажном гравии, а
трость мерно постукивала в такт шагам, нарушая тишину сада.
— Нет, я от мсье Харви, он просил доставить вам заказ, — пояснила,
вытаскивая из сумки сверток.
— Старый хитрец, и как ему удалось завлечь в свое подземелье такую милую
особу, — рассмеялся мужчина, и его низкий бархатный смех, казалось, согрел
промозглый осенний воздух. Следом раздался металлический скрежет несмазанных
петель, и тяжелая чугунная калитка с протяжным скрипом отворилась. — Проходите,
мадемуазель, деньги в доме.
— Эм... я подожду вас здесь, — мой голос прозвучал тише обычного, а ноги
словно приросли к земле у самой границы его владений.
— Вы же не заставите такого старика как я ходить? — насмешливо бросил
мужчина, в чьей грациозной осанке и живых движениях не было ничего старческого.
— Ну же, я не причиню вам вреда, откуда у такой молодой и красивой мадемуазель
столько недоверия?
— Мадам, — поправила я мужчину, подумав, что мастер Харви, этот ворчливый,
но заботливый старик, не стал бы подвергать меня опасности. Я некоторое время
колебалась, но все же осторожно шагнула к двери, внимательно наблюдая за
каждым движением мсье Блэквуда…
— Не думал,
что Харви удастся их отремонтировать, — рассеянно протянул мужчина, разглядывая
карманные часы с золотым циферблатом. — Они принадлежали моему отцу, я надеялся
передать их сыну... — его голос на мгновение дрогнул, а взгляд затуманился, но
он тут же взял себя в руки, захлопнув крышку часов с тихим щелчком. — Мадам,
почему ваш муж заставляет вас работать? — внезапно спросил мсье, отрываясь
от созерцания семейной реликвии.
— Я вдова, —
коротко ответила, продолжая украдкой рассматривать кабинет. Это было
внушительное помещение, где каждая деталь кричала о богатстве и положении
владельца: массивные книжные шкафы из красного дерева, заставленные томами в
кожаных переплетах; тяжелые бархатные портьеры цвета бургундского вина;
шерстяной ковер с витиеватым узором, приглушающий шаги; коллекция
охотничьих трофеев на стенах — стеклянные глаза чучел животных, казалось,
следили за каждым моим движением. В углу кабинета примостился старинный глобус
на изящной подставке, а рядом с ним — телескоп, направленный в окно. На
массивном столе, среди разложенных бумаг и письменных приборов,
красовалась необычная чернильница в виде бронзового дракона, держащего в когтях
хрустальный флакон.
— Кхм... —
кашлянул мужчина, потянувшись к резному шкафчику красного дерева. Маленький
ключ в его руках тихо звякнул о позолоченную замочную скважину, и выдвижной
ящичек плавно выскользнул на бесшумных направляющих. Достав несколько золотых
фарлов, чья поверхность тускло блеснула в свете камина, он положил их на
полированную столешницу. — Два мастеру, один вам за доставку.
