– Гут, – коротко ответил Жора, отступая в сторону и жестом пропуская Лёху вперёд.
Тот обошёл Жору, а Люда, не отставая ни на шаг, двинулась следом за своим парнем.
– И моя задача – чтобы мы добрались живыми и невредимыми, – добавил он, включая фонарь на шлеме. Луч света ещё больше раздвинул темноту впереди, словно подчеркивая авторитетность его слов.
Группа двинулась гуськом по тоннелю, подсвечивая себе путь фонариками. Лучи света скользили по стенам, создавая причудливые тени, которые словно оживали в темноте. Каждый шаг усиливал таинственность подземелья, а мрак впереди манил, обещая раскрыть свои загадки, скрытые где-то в глубине лабиринта.
Подземелье
Тоннель, по которому они шли, внезапно оборвался, переходя в другой, более широкий тоннель. Он рассекал их путь пополам, словно разрезая подземелье на две части. Высотой около двух метров, с бетонными стенами, этот тоннель казался куда суше и просторнее предыдущего. Стены здесь были гладкими, но покрытыми сетью мелких трещин, будто время медленно, но уверенно поглощало даже эту часть подземного мира. Вдоль стен виднелись встроенные лампы, покрытые толстым слоем пыли, но все они были отключены и казались лишними на этих старых бетонных стенах, лишь усиливая плотный мрак, окутывающий пространство. Лишь лучи фонариков выхватывали из темноты куски бетона, жилы старых проводов на стенах и странные следы на полу.
Лёха первым шагнул внутрь нового тоннеля с уверенностью бывалого диггера. Он остановился и повернулся к остальным.
– Так, сейчас нам в какую сторону, Жора? Давай следующий кусок карты, – попросил Лёха.
Жора достал из кармана листок с отсканированной частью карты и протянул его Лёхе. Затем, направив фонарик вперёд, он начал внимательно осматривать пространство тоннеля. Его взгляд зацепился за едва заметные следы на полу – длинные полосы, присыпанные толстым слоем пыли.
– Они тут что, на машинах ездили? – удивлённо спросил он, указывая на едва заметные следы от колёс.
– Как видишь, – ответил диггер.
Люда вздохнула:
– А нам на своих двоих пилить! Лёш, далеко нам ещё?
Лёха склонился над куском карты, внимательно изучая её.
– Этот отрезок карты мы за двадцать минут прошли, – произнёс он задумчиво, проводя пальцем по линиям на бумаге. – Жора, сколько ещё таких листочков у тебя осталось?
– Штук двадцать, – ответил тот.
Лёха радостно присвистнул.
– Значит, нам ещё часов семь до места добираться? – уточнила Аня, подсчитав в уме.
– Это если без препятствий, – добавил Лёха серьёзно, но с лёгкой улыбкой, оглядывая группу.
Люда перекрестилась, мысленно рисуя в голове ужасы, которые могли их ждать впереди.
– Нам направо, – продолжил Лёха, снова глянув на карту. – А влево, похоже, путь ко второму выходу… Может, я сгоняю на разведку? Гляну, куда он ведёт, а вы пока тут переждёте.
Жора отрицательно покачал головой:
– Потом сгоняешь. Двигаем строго по маршруту, времени у нас нет.
Лёха вздохнул, соглашаясь, и развёл руками:
– Пожелания заказчика – почти закон. По маршруту так по маршруту.
Лёха свернул листок с картой, спрятал его в карман и уверенно зашагал направо по новому тоннелю. Лучи его фонариков – одного на каске, другого в руке – пробивались сквозь темноту, освещая путь впереди. Жора шёл следом за ним. Люда догнала Лёху и взяла его под руку – ширина тоннеля позволяла идти вдвоём рядом. Аня замешкалась, явно желая последовать её примеру и взять Жору под руку, но что-то её остановило, и она просто шла рядом с ним, стараясь не выдать своего смущения.
