– Привет, – вырвалось у Софи.
Это еще больше удивило и существо, и троих мужчин, и саму Софи. Прошло несколько секунд, но никто не пошевелился. Существо, явно успокоившись, с интересом стало разглядывать оружие новоприбывших.
– Разве оно не должно броситься на нас? – не понял Джим, когда прошло уже полминуты.
– Откуда нам знать, что оно должно, а что нет? – тихо ответил Чи.
– Парни, оно рассматривает мой пистолет, – сказала Софи.
– В чем у вас там дело? – спросил Степанченко.
– Здесь какое-то существо, профессор, – сказал Сергей, и тварь перевела не него свой взгляд. – Оно явно не является мутантом. Во всяком случае никакого сходства с человеком я не вижу. У него четыре руки и длинный хвост вместо ног.
– Ничего себе! – только и смог ответить Степанченко.
– Как думаете, оно понимает, что это оружие? – спросил Чи, не сводя глаз с существа.
– Я уже ни в чем не уверен, – признался Сергей.
– Нам нужны только документы, – напомнил Джим. – Мы не знаем, насколько опасна эта тварь.
– Вчера еще ты бы закричал: «Давайте расстреляем его», – сказала Софи.
– Согласен, – ответил Джим. – А теперь я считаю, что лучше избегать всяческих конфликтов… Встреча с большим серым чудовищем, знаешь ли, меняет людей…
Когда кто-нибудь их отряда начинал говорить, существо переводило на него взгляд и, видимо, пыталось вникнуть в слова.
– Он с таким умным видом глядит на нас, что мне становится не по себе, – признался Джим.
– Мне тоже как-то некомфортно, когда ты говоришь что-то умное, – неуместо сострила Софи.
– В углу, справа от него, стоит шкаф, – сказал Чи. – Я попробую подойти к этому шкафу и осмотреть его.
– Но это же опасно! – запротестовала Софи.
– Если он попытается напасть – стреляйте в него, – предупредил Чи и двинулся к шкафу.
Существо не бросилось на человека, а даже наоборот – отползло от него подальше, стараясь не выпускать из виду ни его самого, ни его спутников.
Чи открыл шкаф и стал осматривать его содержимое. Несколько раз он нервно оборачивался, но существо не предпринимало никаких действий агрессивного характера.
– Здесь есть документы, но карты доступа нет, – сказал Чи, закончив осмотр шкафа.
– С другой стороны от этой штуки стоит стол, – сказал Джим. – Попробуй подойти к нему. Мы прикроем!
Чи медленно двинулся к столу, и существо уступило ему дорогу. Довольно продолжительный осмотр ящиков стола привел к долгожданной находке – карте доступа. Отличить ее оказалось не сложно – на ней так и было написано «Карта доступа». Синвэй медленно двинулся в сторону спутников, не спуская с существа глаз. Оно немного отползло, освобождая человеку проход. Когда Чи поравнялся с ним, оно наклонилось вперед и внимательно посмотрело на карту.
– Куда ты смотришь? – воскликнул Чи, пряча карточку в карман брюк. – Это точно не твое!
Существо выпрямилось и посмотрело на человека, слегка склонив голову влево. Чи подошел к товарищам, и они все вместе покинули это странное место. Тварь проводила их взглядом, а когда они исчезли из виду, медленно поползла за ними.
– Он держится на расстоянии, но не выпускает нас из поля зрения, – сказала Софи.
– Он разумен, – сказал Сергей. – Слишком осознанно действует.
– У него такая же окраска, как у червя, который откусил мне руку, – заметил Чи.
Отряд приблизился к двери, ведущей на улицу, и Джим распахнул дверь. Перед дверью, преграждая дорогу к джипу, стояли мутанты. Пять «пастей», две «лапы» и два согбенных под тяжестью спинных мышц незнакомых мутанта. Их кожа также была ярко оранжевой, но лицо претерпело значительно меньше изменений, чем у других мутантов. Только рот был увеличен. Отличительной чертой этих тварей было наличие у них длинной густой шевелюры, в то время как все другие мутанты были полностью лишены волос.
