– Что вам угодно?
– Ничего. Старушка монахиня в своём послании завещала мне спасти вас.
Птица встрепенулась, будто сбросила с себя сон.
– Вы знали Элеонору?!
На мгновение я растерялась, это имя мне ни о чём не говорило.
– Простите, сударыня, монахиню звали иначе – матушка Тереза.
– Это имя ей дали в монастыре, на постриге, когда посвящали в монахини. Как вам довелось с ней свидеться? Насколько мне известно, её постигла страшная участь.
– Сожалею, вы правы. Перед расправой она успела спрятать в пещере своё прощальное послание, адресованное мне, в котором дала наставления, как действовать, чтобы спасти вас. Но узнала я о вас от колдуньи Зондры. Она потребовала, чтобы я проделала долгий путь с одной целью – убедить вас вернуть ей молодость и красоту. Не хочет больше быть смертной – бессмертие ей подавай.
– Эта дамочка ещё не унялась? Её мать – Трикулиста – лишила меня всего, превратив в птицу и заточив в этом убогом, ужасном и всеми проклятом замке. По её милости я потеряла родных, лишилась всего, что так любила, – с горечью вымолвила птица.
– Мы всё исправим. Монахиня передала вам перстень, его надо надеть на безымянный палец, и ещё напиток. Выпейте, и всё вернётся.
– Нет у меня безымянного пальца, всего три, и те толстые, с костями и шерстью, никакой перстень не наденешь, – расстроилась птица.
– Госпожа, мой благородный отец всегда утверждал:
«Нет невозможного, если человек горит желанием помочь!».
– Вы так убедительно и горячо меня уговариваете, я же давно ни во что не верю и смирилась со своей участью – отчаяние поселилось в душе навечно. Не старайтесь, из этой клетки мне не выбраться никогда, – сникла она.
– Прошу вас, пожалуйста, сделайте то, о чём просила монахиня. Вам ведь не составит труда, – я поднесла птице перстень и пузырёк. Она посмотрела на украшение и сказала:
– Он мне будет мал. Видите, какие у меня лапы, да ещё с шерстью и когтями.
– Погодите, давайте я попробую надеть.
– Попытайтесь.
Погладив лапу птицы, аккуратно, не торопясь, втиснула перстень на середину пальца – камешек в украшении сразу изменил свой цвет, в нём, как в калейдоскопе, забегали разноцветные стекляшки.
– Очень горячо, горячо! – заныла птица. – Огнём жжёт палец.
– Потерпите, пожалуйста, сейчас, начнёт действовать сила магии исцеления…
– Теперь по всему телу пошла горячая волна. Я горю, – испугалась птица.
Магия монахини начала действовать.
– Выпейте, прошу вас, – я поднесла птице пузырёк с зельем. Вынула пробку из сосуда и подставила вплотную ко рту, она по глоточку выпила целительный напиток. В это самое мгновение раздался сильный треск и грохот. Кресло, на котором сидела птица Феникс, распалось на мелкие колышки, и я увидела, как у неё появились ноги, они росли у меня на глазах. Не могла поверить. Пушок замер в одной позе, завороженный происходящим. Одновременно оперенье покидало её тело. В зал откуда-то проник дым, он застилал глаза, я ничего не видела. Внезапно с шумом распахнулись увесистые рамы окон, и ворвался ветер, он принёс свежесть. Носился по всему помещению с такой скоростью, что вскоре ничего наносного и чужого не осталось. А предо мной предстала улыбающаяся необыкновенно красивая девушка.
– Не может быть! Боже мой, сударыня, вы прекрасны!
– Ты победила колдовство Трикулисты! Ты вернула мне жизнь! – Сэра бросилась меня обнимать. Пушок со стороны наблюдал за нами. Мы обе были так взволнованы.
