На следующее утро Андрей уехал. Когда его машина отъезжала от усадьбы, он бросил последний взгляд в зеркало заднего вида. Ольга стояла на крыльце, провожая его. А рядом с ней, почти прозрачная в утреннем свете, словно тень или игра воображения, стояла другая женщина – в старинном платье, с высокой причёской и печальной улыбкой на губах. Когда Андрей моргнул, видение исчезло.
– Прощай, Елизавета, – прошептал он, выезжая на основную дорогу. – Надеюсь, ты наконец нашла то, что искала.
А в усадьбе Бычкова жизнь продолжалась. Реставрация шла полным ходом, старый дом постепенно возрождался, сбрасывая с себя груз прошлого. И если иногда по коридорам проносился странный сквозняк, а в тёмных углах мелькали неясные тени – что ж, у каждого старого дома есть свои призраки. Главное, что они больше не требовали крови.
Андрей проснулся от настойчивого звонка телефона. Нащупав мобильный на тумбочке, он с трудом разлепил веки и взглянул на экран – без пятнадцати шесть утра. Звонила Мария.
– Да? – хрипло ответил он, садясь на кровати.
– Андрей, прости за ранний звонок, – голос Марии звучал встревоженно. – Тебе нужно срочно включить телевизор. Любой новостной канал.
– Что случилось? – Андрей уже шёл к телевизору, на ходу натягивая футболку.
– Игоря Резникова нашли мёртвым. В его офисе. Горло перерезано.
Андрей застыл с пультом в руке. Новость свинцовой тяжестью легла на плечи. Он включил телевизор и переключил на круглосуточный новостной канал.
На экране репортёр стоял на фоне оцепленного полицией бизнес-центра: "…известного бизнесмена Игоря Резникова обнаружил сотрудник охраны около четырёх утра. По предварительной информации, смерть наступила от глубокой резаной раны на горле. Полиция рассматривает версию самоубийства, однако очевидцы утверждают, что на месте преступления были найдены странные символы…"
– Ты видела это место? – спросил Андрей, не отрываясь от экрана.
– Нет, я сейчас мчусь туда. У меня есть знакомые в полиции, может, удастся что-то узнать. Ты приедешь?
– Буду через сорок минут, – ответил Андрей, уже натягивая джинсы. – Встретимся у входа в бизнес-центр.
Выключив телефон, он замер на секунду, обдумывая ситуацию. Игорь Резников, брат Виктора – мёртв. Горло перерезано. Точно так же, как у всех жертв в усадьбе Бычкова.
Но дело было закрыто. Виктор Резников признан виновным посмертно. Ольга больше не страдала провалами в памяти. Как это возможно?
Бросив последний взгляд на заголовки новостей, Андрей поспешил к выходу. Мрачные мысли не давали ему покоя всю дорогу до центра города. Что если они ошиблись? Что если Виктор был не причиной, а лишь одной из жертв чего-то более страшного? И что, чёрт возьми, происходит сейчас?
Бизнес-центр "Сити-Плаза" кипел как растревоженный улей. Полицейские кордоны, машины скорой помощи, репортёры с камерами – всё смешалось в хаотичную картину. Андрей нашёл Марию у бокового входа, где было чуть меньше людей.
– Что удалось узнать? – спросил он вместо приветствия.
– Немного, – она выглядела бледной и осунувшейся. – Охранник нашёл его сегодня на рассвете. Резников всю ночь работал один в своём кабинете – это подтверждают камеры. Никто не входил и не выходил после полуночи.
– Самоубийство?
– Похоже на то, но… – Мария понизила голос, – мой знакомый из криминалистов сказал, что это физически невозможно. Рана слишком глубокая, она почти отделила голову от тела. Человек не смог бы нанести себе такую рану самостоятельно.
