– Вот уж не думала, что у вас тут так весело. Жаль, что нас в этом году к гильберии не допустят, магистр Таларис сказал, только с третьего курса. А мне бы так хотелось на нее посмотреть!
– Так мы можем показать, – предложил Миллардель.
Мне не понравился его тон, слишком уж предвкушающий.
– Ага! – поддакнули Ярр и Кендар. – Мы ведь последний курс. Что скажешь, Айзен?
– Нет.
Я удивленно подняла голову.
У пятого курса были личные пропуски для входа в оранжерею. Видимо, парни решили ими воспользоваться, чтобы провести невестам экскурсию. Я бы сама с интересом туда заглянула.
– Все под контролем, – заверил Ярр, – мы же не полезем в бокс с запрещенкой.
“Запрещенкой” он назвал хищные и ядовитые растения. Они содержались отдельно и туда даже с пропуском невозможно было войти.
– Все равно нет, – Айзен дернул плечом.
– Ваше высочество, что-то вы сам не свой последнее время, – подначил его Кендар.
– Да-да, слишком правильный, – раздался смешок Милларделя.
– Может, дело в одной из невест? – многозначительно намекнул Ярр.
Эльза повернула голову в сторону принца. Впрочем, она все это время настырно держалась рядом с ним.
– Это правда, ваше высочество? – ее голос дрогнул.
Тот лишь коротко взглянул на нее, а затем снова уставился прямо.
– Все может быть, – ответил туманно.
– А кто она? Вы можете нам сказать?
Айзен смолчал.
А мне стало стыдно за Эльзу. Вот вообще ни такта, ни деликатности. Чему только учат этих графинь?
– Не может, – вместо принца ответил Ярр. – Это государственная тайна.
Эльза явно смутилась, потому что замолчала на пару секунд и даже замедлила шаг. Но внезапно встрепенулась:
– Ну хотя бы скажите, что не объявите отбор завершенным прямо сейчас? Он ведь толком даже не начался! Я не успела продемонстрировать все свои лучшие качества! И вообще, до выпускного еще много времени! Будет осенний бал, потом зимний, потом весенний… ох, это ведь на весеннем вы должны объявить избранницу?
Я поняла, что хочу провалиться сквозь землю. Вот почему Ариана благородно молчит, а эта тараторит как торговка на рынке, да еще таким слезливым тоном? Я готова сгореть со стыда за нее!
– Не переживайте, – отозвался принц после паузы. – У вас будет возможность продемонстрировать все свои… качества.
В его словах мне почудилась издевка.
Возникло ощущение, что он просто играет с Эльзой. Не может ведь она быть настолько наивной, чтобы этого не понять?
А мне стало еще противнее. Бегает за ним, как собачонка, готова на все, чтобы привлечь внимание, и в упор не видит, что он смеется над ней.
– Кого бы вы не выбрали, мой принц, – раздался мягкий голос Арианы, – я уверена, та девушка достойна оказанной чести.
В отличие от Эльзы эльфийка вела себя спокойно, без суеты и не лезла с глупыми вопросами. Держалась как истинная королева. Я даже засмотрелась на ее осанку и слегка позавидовала плавным, грациозным движениям.
Да, на Ариану было приятно смотреть.
Но Айзен на нее не смотрел. Он просто шел вперед, иногда без особого энтузиазма поддерживал разговор, но больше молчал. А когда приходилось свернуть на другую дорожку, задерживал шаг и оборачивался. Будто проверял, идем мы с Инией следом за ними или нет.
Каждый раз его взгляд будто невзначай касался меня. Это длилось всего мгновение, но мне становилось жарко. Казалось, каждая клеточка моего тела вспыхивает маленьким солнцем.
Если раньше я думала, что виной всему медальон, то теперь винила свою ауру, которая непонятно почему хотела переплестись с аурой принца.
