Радовало одно, что сам Айзен этого не видит. Никто не видит. Для всех я простой человек, моя аура блекло-желтая и спокойная.
Мысль об этом придавала мне уверенности, которой я совсем не ощущала. И вообще, присутствие драконов вызывало нервозность. Теперь я уже понимала, почему в обществе принца и его свиты мне становится не по себе.
Хорошо, что они идут впереди и зубоскалят с невестами.
Вскоре мы достигли центра сада. Здесь я приказала себе расслабиться и обратить внимание на окружающую красоту. Несмотря на осень, на клумбах цвело много растений. Ариана знала их все и называла нам: астры, настурции, циннии, крокусы, львиный зев…
Она рассказывала о каждом цветке с такой любовью, что даже парни прониклись. Мы с Инией по-прежнему держались в стороне, и мне стало тоскливо. Я с необычайной ясностью ощутила свое одиночество.
Сад очень красив. Но не с кем разделить его красоту…
Я тут уже три месяца, но так и не привыкла называть этот мир своим. Да и мира не видела. Здесь все враждебное, все чужое. Вчерашние друзья станут врагами, едва узнают, кто я такая. И нет тети Тани. Не с кем даже поплакать.
– А вы чего там плететесь? – внезапно окликнул Айзен.
Я не сразу поняла, что он обращается к нам с Инией.
– Не хотим вам мешать, – ответила помощница эльфийки.
Принц перевел вопросительный взгляд на меня. Я молча пожала плечами и сделала вид, что разглядываю ближайшее дерево.
Айзен больше ничего не сказал, но встал ближе к Ариане. Я искоса наблюдала за ним и заметила, как он взял эльфийку за локоть и лучезарно улыбнулся.
С другой стороны от него Эльза метала глазами молнии и скрипела зубами.
Вскоре компания двинулась вперед. На этот раз ее возглавлял Айзен под руку с эльфийкой. Они о чем-то разговаривали, склонившись друг к другу, но так тихо, что я ничего не могла расслышать.
Эльза бросила на меня едкий взгляд. Мол, видишь, что происходит?! На ее месте должна быть я. Это ты во всем виновата!
Но к ее злости я не ощущала вины.
Постепенно мы обошли весь парк и вышли к оранжерее. Здесь процессия снова остановилась.
– Ну что ж, – громко произнес принц и обернулся, чтобы всех видеть. – Нам пора. У нас перед ужином еще строевая.
Его взгляд скользнул по нам с Инией.
– Спасибо, что уделили нам внимание, ваше высочество, – Ариана слегка присела, как леди в исторических фильмах.
Это вышло так естественно и красиво, что я засмотрелась. Эльза повторила за ней, но не так грациозно.
Попрощавшись, парни ушли. Мы остались вчетвером на дорожке. Судя по кислому выражению на лице Инии, она предпочла, чтобы это принц остался, а мы с Эльзой испарились. Ну и вся свита тоже.
– Иния, – позвала Ариана, – давай еще немного пройдемся. Посмотри, какой чудный вечер. Вы с нами?
Она глянула на нас с Эльзой.
– Нет, у меня уже ноги болят, – капризно скривилась графиня.
– Что ж, тогда до встречи на ужине.
Девушки исчезли за ближайшим поворотом.
– Такой шанс упустили! – прошипела Эльза, глядя им вслед. – От тебя никакого толку!
– А я здесь при чем? – изумленно уставилась на нее.
– При том! Ты должна была мне помочь!
– Ну извини, – я развела руками, – могла бы просто ногу подвернуть.
Эльза раздраженно цыкнула, но тут же нахмурилась, обдумывая новый план:
– Ладно, завтра у принца урок верховой езды. Пойдем после обеда на ипподром.
Похоже, ее ничуть не смутили намеки, что у принца уже есть избранница.
Не желая продолжать разговор, я направилась прочь. В саду вечерело, понемногу сгущались сумерки. На чугунных столбах, расставленных вдоль дорожек, уже теплились фонари. А на клумбах начали раскрываться ночные принцессы – цветы с сияющими в темноте лепестками.
