– Ну почему он всех к себе подпускает, кроме меня? – жаловался он, указывая на детей, окруживших льва. – Я уже подумал, может, мне песню для него сочинить, чтобы заслужить благосклонность.
Розария, усмехаясь, добавила:
– Попробуй. Астралион ценит не только смелость, но и искренность. Может, твоя музыка ему понравится.
Местные фермеры и торговцы часто делились с ними фруктами, овощами или другими припасами, искренне радуясь встрече с такими необычными путниками. Так они добрались до границ Фаунакриса.
Город оказался даже больше, чем рассказывал Орфей. Фаунакрис возвышался, как сияющая жемчужина в сердце леса. Высокие стены из белого камня были покрыты древними рунами, а у ворот сновали люди и магические существа. Из города выезжали роскошные экипажи, запряжённые редчайшими зверями. Лоран заметил грациозных серебристых киранов, огненных жеребцов и даже пару грифонов, величественно парящих над воротами.
– Ну что, мы наконец добрались, – сказал Орфей, с довольной улыбкой глядя на величие города. – Фаунакрис, место, где сбываются мечты! Или ломаются.
Розария сосредоточенно рассматривала карту, чтобы найти ближайший вход. Но Лоран внезапно нахмурился, его взгляд остановился на стражниках у ворот. Их доспехи поблёскивали, а оружие, зачарованное магией, выглядело устрашающе.
"Я всё ещё в розыске," – мелькнуло в его голове. – "Если меня заметят, это будет конец. Но как объяснить это Розарии и Орфею? Они могут не понять или, что хуже, попасть в беду из-за меня."
Он тихо вздохнул и натянул поводья, останавливая коня. Орфей удивлённо обернулся:
– Что такое? Мы уже у цели.
Лоран ответил сдержанно, стараясь не показывать своей тревоги:
– У ворот слишком много людей и стражи. Я думаю, мы могли бы найти другой путь. Уверен, здесь есть обходной маршрут.
Розария, не поднимая головы от карты, спросила:
– Почему ты так думаешь? В Фаунакрисе безопасность на первом месте, а значит, ворота – лучший вариант.
Лоран посмотрел на неё, чувствуя, как холодный пот стекает по его спине. Он понял, что долго увиливать не получится. Ему нужно придумать что-то убедительное, чтобы не вызвать подозрений.
– Просто интуиция, – наконец сказал он, стараясь звучать спокойно. – Чем меньше внимания мы привлекаем, тем лучше. Город большой, и лишние вопросы нам сейчас не нужны. Да и посмотри на Астралиона, если увидят такое диковинное животное в городе ценителей от нас народ точно не отстанет.
Розария с сомнением взглянула на него, но промолчала. Орфей, не понимая, что происходит, пожал плечами:
– Ладно, тебе виднее. Хотя через ворота было бы быстрее.
Лоран чувствовал, что ему нужно придумать план, и как можно скорее. Время утекает, а каждая минута промедления могла обернуться катастрофой.
Лоран, осматривая массивные стены города, сказал:
– Мы можем попробовать пройти через канализацию.
– Звучит… ароматно, – саркастически заметил Орфей. – В целом, я не против, но…
– Нет, – перебила его Розария. – На такое я точно не пойду. У меня есть свои принципы.
Лоран тяжело вздохнул, понимая, что этот вариант отпадает. Он повернулся к Розарии с задумчивым выражением лица.
– Хорошо, а если Астралион может создавать порталы через временные измерения, то почему бы нам не обойти немного город и просто переместиться сквозь стену?
Розария задумалась, склонив голову.
– Теоретически, это возможно. Но есть одна проблема. Временные измерения работают таким образом, что с какой скоростью и в каком направлении ты в них зашёл, с той же скоростью и в том же направлении ты из них выйдешь. Если за стеной что-то окажется…
