Офис комиссии на следующий день выглядел как муравейник после того, как в него ткнули палкой: все куда-то шли, что-то обсуждали, раздавались обрывки фраз – «…а если позовут в эфир?», «…отчёт надо было зачистить…», «…он ведь серьёзно это сказал?».
Михаила встретил у дверей пресс-секретарь Петр, высокий, в строгом чёрном костюме и с лицом, на котором эмоции явно приравнивались к фейлу. Судя по облику, манере говорить, он мог бы руководить шпионской операцией или, как минимум, эвакуацией при ядерном ударе. Не верилось, что параллельно он еще и пишет твиты.
– Нам нужно поговорить, – без приветствия.
Михаил пожал плечами:
– Я в вашем распоряжении, офицер!
Петр не улыбнулся на шутку. Только кивнул на переговорку:
– Быстро. Пока не началась вторая волна.
Внутри уже был готов экран с графиками, заголовками и словами, от которых веяло тревогой: «ТОНАЛЬНОСТЬ», «ТРЕНДЫ», «ПОЛЯРИЗАЦИЯ».
– Итак, – начал он, – вы стали мемом. Уровень охвата – как у предвыборного скандала. У нас четыре сценария:
а) вы даёте интервью, где разъясняете свою позицию и звучите умно,
б) вы временно уходите в тень и мы переключаем фокус,
в) вы присоединяетесь к инициативе по прозрачности прав ИИ,
г) вы делаете что-то неосторожное – и мы все летим в ад.
– Отличный набор, – сказал Михаил. – А вариант «оставьте меня в покое и дайте думать» не предусмотрен?
– Только в пятом сценарии: вы выбываете. А это уже не только ваша репутация.
Теперь вы – лицо. Хотим мы этого или нет. Люди начали обсуждать вас как символ. А с символов спрос другой.
Михаил провёл рукой по волосам, откинулся в кресле, медленно выдохнув. Пауза.
– Знаете, я ведь просто пошутить хотел. Ну, почти.
– Вот именно. Теперь вы либо смешной человек, у которого вырвались слова. Либо – человек, который знал, что говорит. Третьего не дано.
– Прекрасно. – Михаил встал. – Тогда запишите: я – человек, который пока сам не понял, что именно говорит. И очень боится, что это услышали миллионы.
– Михаил, – внезапно мягко, по-человечески сказал Петр. – Вам просто надо выбрать, кем вы хотите быть в этой истории. Потому что если вы не выберете – выберут за вас. И, поверьте, вам вряд ли понравится этот вариант.
Глава 4. «Внимание к вам выросло»
Кажется, он просто хотел выпить кофе. Но потом всё пошло не так просто.
Кафе в здании, где разместилась комиссия, было светлым и слишком нарочито уютным. Вроде, интерьер под «кафе у дома». Удобные кресла и диванчики, столики стекло и металл. Но было ощущение «чуть-чуть слишком». Слишком чисто. Слишком пусто. Слишком тихо. И бариста – чересчур вежливый, как будто обученный корпоративным ИИ- тренером.
Михаил не любил такие места: в них всегда казалось, что за тобой кто-то наблюдает.
Михаил столкнулся с Ясиным у прилавка в кафе. Тот уверенно что-то объяснял бариста, который с механическим рвением кивал и поддакивал. При виде Михаила он расплылся в улыбке и махнул, будто они старые приятели.
– Вот и наш главный человек. Прошу, садись. – Ясин ткнул пальцем в сторону столика в глубине зала. – Я заказал тебе латте, надеюсь, не ошибся.
– Ну что, как тебе первые дни в новом качестве? – спросил Ясин, приподняв кружку, сняв губами молочную пену и наклоняясь ближе.
– Неожиданно. И немного дико, если честно.
– Это нормально. Знаешь, я когда впервые вошёл в Думскую комиссию, тоже оглядывался – ждал, когда кто-то скажет: «Ошибочка вышла, молодой человек».
