The Curators - страница 9

«Сложный – не то слово, – Натали понизила голос, наклонившись. – Ты знаешь, что над ее Ядром уже работали? До тебя?»

Алекс насторожился. «Что? Когда? Запись в журнале доступа чистая. Только мой сегодняшний вход».

Натали усмехнулась без веселья. «А ты думаешь, такие вещи фиксируются? Я вчера ночью дежурила. Система «Омеги» на час грохнулась. Полный отказ. На восстановление ушло три часа. Официально – сбой питания. Но я смотрела логи серверов, которые обслуживают криптографию «Омеги». Там… следы мощного направленного взлома. Очень изощренного. Буквально за час до сбоя. Целью было именно хранилище ОМ-7».

Ледяная струя пробежала по спине Алекса. «Взлом? Что они хотели? Стереть данные?»

«Не знаю, – пожала плечами Натали. – Стереть – слишком грубо, могли бы проще. Скорее… что-то найти. Или проверить. Но что-то пошло не так, и система рухнула, не дав завершить. Или… сработала внутренняя защита самого Ядра». Она посмотрела на него пристально. «Будь осторожен, Алекс. Этот заказ… от него пахнет не просто деньгами. От него пахнет кровью. Ее кровью. И, возможно, твоей».

Она встала, оставив недопитый стакан. «Я ничего не говорила. Ты меня не видел».

Алекс смотрел ей вслед. Предупреждение Натали лишь подтверждало его худшие подозрения. Кто-то пытался добраться до памяти Элис до него. И, возможно, не смог из-за ее странного сопротивления. Из-за тех барьеров.

Он допил свой холодный, отвратительный кофе. Запах груши и бергамота снова витал в воздухе, смешиваясь с синтетической горечью напитка. Галлюцинация? Или его разум, уже зараженный ее памятью, ее страхом, подавал сигнал тревоги?

Он поднес руку к носу. Аромат был отчетливым. Нежным. И смертельно опасным. Как воспоминание, которое не должно было сохраниться. Как флешка, спрятанная за панелью в гардеробной Корвуса.

«Пандора…» – прошептал он про себя, вставая. Ларец открывался. И первой из него вылетела не надежда, а всепроникающий, сладковато-горький запах груши и бергамота – запах страха и правды Элис Мур. Он окутывал его, проникал в легкие, в мозг. Алекс понял, что пути назад нет. Он уже вошел в лабиринт ее памяти. И лабиринт начал впускать его в себя, стирая границы между наблюдателем и жертвой, между Куратором и тем, кого курируют. Первые трещины на его собственном фасаде дали о себе знать навязчивым запахом и страшным знанием: Архив хранил не память. Он хранил трупы правды, упакованные в красивые, лживые саваны. И он только что вдохнул тлен одного из них.

Глава 3: Опасное Копание

Дождь стучал по бронированному стеклу окна в кабинете Алекса, как набат. Предупреждение Натали висело в воздухе тяжелее влажного городского смога. "Пахнет кровью. Ее. И, возможно, твоей." Он смотрел на голографическую проекцию схемы пентхауса Корвуса, которую с риском для себя выудил из общедоступных (но тщательно зашифрованных) архитектурных планов. Его взгляд прикован к секции гардеробной. Там, за декоративной панелью нижнего ряда шкафов, должна была быть ниша. Должна была лежать флешка. Ключ к «Пандоре». Ключ, который кто-то уже пытался уничтожить цифровым штурмом.

Но идти туда физически? Сейчас? Это было чистейшее безумие. Корвус держал свою крепость под колпаком из биометрических сенсоров, вооруженной охраны и ИИ-систем слежения. Один неверный шаг – и он станет следующим «несчастным случаем». Алекс сжал кулаки. Профессиональное любопытство переросло в навязчивую идею. Он должен был знать. Что скрывает Архив? Почему Элис погибла? И что за сила стояла за попыткой взлома ее Ядра?