Значит, это ее запах. Тот самый, который он уловил вчера после разговора с Корвусом. Его мозг, перегруженный контактом, начал проецировать сенсорные детали ее памяти в его реальность. Опасный симптом.
Алекс откинулся в кресле, закрыв глаза. Перед ним снова вставали образы. Элис, прячущая флешку. Ее глаза. И… лицо Корвуса. Холодное, властное, требовавшее идеального, послушного аватара. Что было на той флешке? Доказательства? Данные о «Пандоре»? И почему Корвус так яростно хотел вычистить все «неподобающие» воспоминания? Не только из-за желания обладать идеальной копией. Чтобы скрыть правду. Чтобы стереть следы.
Он должен был копать глубже. Искать тайник. Это было безумием. Самоубийством. Но профессиональное любопытство – этот червь, грызущий всех лучших Кураторов – уже проснулось. А еще… что-то еще. Тень того испуганного взгляда Элис. Он видел в нем не просто жертву. Он видел бойца. И это резонировало с чем-то глубинным, давно забытым в нем самом.
«Лена, – позвал он ассистента, – подготовь запрос на углубленное сканирование эмоциональных паттернов субъекта ОМ-7 за последний год. Особое внимание на контакты с Виктором Корвусом, Архивариусом, сотрудниками Архива вне стандартных протоколов. Ищи аномалии. Скрытый стресс. Паттерны страха, связанные с профессиональной деятельностью Корвуса или внутренними делами Архива».
«Алекс, это… выходит за рамки стандартной курации, – голос Лены звучал натянуто. – Такой запрос может быть расценен как несанкционированное расследование. Системы безопасности Архива…»
«Я знаю, Лена, – перебил он. – Делай. Приоритет – «Черный Лебедь». Полномочия Корвуса. И… сотри лог этого запроса после выполнения. Глубокое удаление».
Пауза. Даже ИИ, казалось, колебался. «Выполняю. Риск учтен. Лог будет уничтожен».
Алекс вышел из Сектора «Омега». Возвращаясь по синим, безликим коридорам, он чувствовал, как тяжесть только что увиденного и услышанного давит на плечи. «Архив – ложь». Слова Элис звенели в голове. Он работал здесь десять лет. Лучший из лучших. Он знал систему изнутри, знал ее грязные секреты – как стирают неудобные воспоминания не только умершим, но и живым по запросу власти. Но чтобы всё было ложью? Сама основа – цифровое бессмертие?
Он свернул в кафе Центра – бездушное пространство из стекла и хрома, где сотрудники поглощали синтетические пасты, уставившись в планшеты. Заказал черный кофе. На автомате. Безвкусный, но обжигающий. Нужно было прийти в себя.
«Вейн? Это ты?»
Алекс обернулся. К его столику подходила Натали. Наталья Сорокина. Бывшая коллега по «мокрым» проектам – тем самым, где курация использовалась для… коррекции живых свидетелей или конкурентов. Она перешла в Технический Обеспечение лет пять назад, после того, как что-то сломалась в ней самой. Теперь она ремонтировала серверы, а не души. Выглядела она устало, но в ее глазах, серых и острых, все еще жил тот же скептицизм, что и раньше. И осторожность.
«Натали. Давно не виделись», – кивнул Алекс, жестом приглашая сесть. Он не особо хотел компании, но Натали… она знала подноготную. И, возможно, не до конца продалась системе.
«Слухи ползут, что ты взял заказ Корвуса, – сказала она без предисловий, прихлебывая свой собственный стакан с зеленой гадостью. – «Омега». Его покойная жена. Серьезный улов, Вейн». В ее голосе не было зависти. Была настороженность.
«Да, – коротко ответил Алекс. – Сложный случай».
