Тимка представил себе, как он каждый день все ближе и ближе подходит к медвежьей берлоге, приносит мед, коренья. Как медведица сначала рычит на него, а потом понемножку привыкает. Как он, Тимка, играет в траве с медвежатами, а потом засыпает вместе с ними, прижавшись к большому и теплому медвежьему боку. Медведица могла бы стать ему вместо мамы, ведь своей у него нет…
Путь к лесу оказался гораздо длиннее, чем думал Тимка. Он долго блуждал по ночному городу, иногда ему навстречу попадались люди, но спросить их он боялся. Однажды мимо проехала милицейская машина, и Тимка подумал, что сейчас его арестуют за побег и вранье, но машина проехала мимо.
Потом жилые кварталы сменились какими-то гаражами и пустырями, и в конце концов Тимка вышел в поле. Асфальт сменился грунтовкой. Луны не было, и Тимка стал сомневаться – правильно ли он идет.
Вскоре мальчик почувствовал голод и с ужасом вспомнил, что крысе, а тем более детенышу, надо есть гораздо чаще, чем человеку. И еще ему надо пить, а у него с собой ничего нет: ни еды, ни воды. Пшеница созреет не раньше, чем через месяц. А орехов в лесу, наверное, еще нет.
Тимка подумал, что вряд ли он сумеет сложить печку. И где они будут держать воду? Можно, конечно, слепить большую бочку из глины. Но глину, кажется, надо обжигать, иначе она раскиснет. А у него нет спичек… И теплой одежды у него нет.
Он читал, что люди, которые оказываются одни в лесу, шьют себе одежду из шкур диких зверей. Но ведь он, Тимка, ни за что на свете не станет убивать зверей. Наверное, если подружиться с медведем, можно его вычесывать и из шерсти делать одежду. Но с собой у него нет даже расчески! Да медведя расческой и не вычешешь, нужна, наверное, металлическая щетка. А вдруг медведю не понравится, что его вычесывают?
От мрачных мыслей Тимка совсем сник. А тут еще Джим завозился под рубашкой. Наверное, он хочет есть. Сам Тимка тоже хотел есть, но он мог и потерпеть. Он читал, что человек без еды может жить около месяца. За это время он что-нибудь придумает. Лишь бы достать корм для Джима. А еще надо достать какую-нибудь банку для воды, спички и щетку для вычесывания медведя. Тогда они, пожалуй, не пропадут.
Вот если бы окончить курсы магии… Тогда все эти предметы можно было бы наколдовать. Ему, конечно, не на что купить лицензию на право заниматься волшебством, но в лесу, наверное, лицензия и не нужна…
Тем временем дорога, по которой шел Тимка, нырнула в какую-то балку и потерялась. Тимка по склону вскарабкался наверх и уткнулся носом в плетеный забор. Пахло навозом. За забором шевелилось что-то большое и теплое, и Тимка понял, что это корова. Вот бы ее подоить! Но банки-то нет. Впрочем, если подоить корову на землю, то Джим сможет попить из лужи.
Тимка перелез через плетень и нерешительно двинулся к корове. А вдруг это не корова, а бык? В темноте не видно. Во всяком случае, надо ее сначала погладить. Тимка попытался погладить корову, корова метнулась в сторону и замычала. Залаяли собаки, где-то вспыхнул свет, и неожиданно Тимка увидел перед собой полную молодую женщину в ночной рубашке и с топором в руке.
– Ты что здесь делаешь?
– Я корову хотел погладить, – признался перепуганный Тимка.
Женщина расхохоталась.
– Ври больше. Спереть чего хотел?
– Нет, честное слово. – Слезы навернулись Тимке на глаза. Мысль о том, чтобы что-нибудь украсть, действительно ни разу не приходила ему в голову.
