Он замолчал и пристально посмотрел на Арью.
– Ты чувствуешь это? – спросил он.
– Чувствую что? – ответила Арья, нахмурившись.
– Энергию, – ответил незнакомец. – Силу, которая исходит из глубин катакомб. Она растет с каждой минутой.
Арья прислушалась. Сначала она ничего не почувствовала, но потом… что-то изменилось. Легкий озноб пробежал по ее коже, и она почувствовала странное покалывание в кончиках пальцев.
– Да, – сказала она. – Я чувствую что-то… странное.
– Это зов древних, – ответил незнакомец. – Они просыпаются.
В этот момент туннель впереди них внезапно сузился, превратившись в узкий проход, по которому можно было пройти только по одному.
– Свиток говорит, что мы должны пройти через этот проход, – сказал незнакомец. – Но я чувствую, что там нас ждет что-то… нехорошее.
– У нас есть выбор? – спросил Эрик, глядя на узкий проход.
– Нет, – ответил незнакомец. – Если мы хотим найти артефакт, мы должны пройти через этот проход.
Он взял факел и двинулся вперед, в узкий проход. Арья, Эрик и Хельмут последовали за ним, а за ними – остальные выжившие.
Проход оказался длиннее и уже, чем они предполагали. Стены сжимались вокруг них, словно живые, и воздух становился все более тяжелым и удушливым. Многие начали задыхаться и паниковать.
– Сколько еще нам идти? – спросил кто-то из толпы, задыхаясь.
– Почти пришли, – ответил незнакомец, голос его звучал напряженно. – Еще немного.
Внезапно из темноты впереди послышался странный звук – тихий, шепчущий голос, который словно проникал прямо в сознание.
– Уходите… уходите… – шептал голос. – Это не ваше место…
Люди замерли, охваченные ужасом. Голос становился все громче и настойчивее, и многие начали слышать его в своей голове.
– Уходите… уходите… – шептал голос. – Вы не должны быть здесь…
– Что это? – спросил Эрик, глядя вокруг себя в панике.
– Это духи, – ответил незнакомец. – Они не хотят, чтобы мы здесь были.
– Что нам делать? – спросила Арья.
– Мы должны игнорировать их, – ответил незнакомец. – Не позволяйте им завладеть вашим разумом.
Он закрыл глаза и начал читать какие-то слова на непонятном языке. Голос духов стал тише, но не исчез совсем.
Группа продолжила свой путь по узкому проходу, игнорируя шепот духов. Это было нелегко. Голоса звучали все ближе и ближе, и многие чувствовали, что их разум вот-вот сломается.
Наконец, они добрались до конца прохода. Он вывел их в небольшую пещеру, освещенную слабым светом, проникавшим через трещину в потолке.
В центре пещеры стоял каменный алтарь, покрытый странными символами. На алтаре лежал артефакт – небольшой амулет, сделанный из темного, блестящего камня.
– Вот он, – сказал незнакомец, указывая на амулет. – Артефакт, который я искал.
Он подошел к алтарю и протянул руку, чтобы взять амулет. Но в этот момент из-под земли вырвались щупальца, сделанные из тени, и схватили его за руку.
– Аааа! – закричал незнакомец от боли.
Щупальца потащили его вниз, в землю.
– Помогите! – закричал он. – Спасите меня!
Эрик, не раздумывая, бросился к нему на помощь. Он схватил незнакомца за другую руку и попытался вытащить его из-под земли. Но щупальца были слишком сильны. Они тащили незнакомца все глубже и глубже, и Эрик понимал, что ему не удержать его.
– Отпусти меня! – закричал незнакомец. – Спасай себя!
– Нет! – ответил Эрик. – Я не брошу тебя!
В этот момент Арья схватила свой лук и начала стрелять в щупальца. Ее стрелы были точными и смертоносными, но они не могли причинить вреда щупальцам. Они просто проходили сквозь них, словно сквозь воздух.
