Но Мария была готова к этому. Она знала, что на ее стороне правда, и это давало ей силы. Она верила, что справедливость восторжествует, даже если ей придется пожертвовать своей жизнью.
Она подошла к воротам здания инквизиции и постучала. Охранник открыл маленькое окошко и спросил: – Кто там?
– Меня зовут Мария, – ответила она. – Я служанка Инес де Кордоба. Мне нужно срочно поговорить с отцом Хуаном.
Охранник посмотрел на нее с подозрением. – Отец Хуан занят. Он не может принять вас сейчас.
– Это очень важно! – настаивала Мария. – Я должна рассказать ему правду!
Охранник покачал головой. – Я не могу вам помочь. Отец Хуан приказал не пускать никого к нему без его разрешения.
– Но я знаю, что Инес де Кордоба невиновна! – крикнула Мария. – Ее подставили! Отец Хуан совершает ошибку!
Охранник захлопнул окошко. – Уходите отсюда! – закричал он. – Иначе я вызову стражу!
Мария не сдалась. Она продолжала стучать в ворота и кричать. Она звала отца Хуана, она звала Инес, она звала всех, кто мог ее услышать.
В конце концов, один из охранников не выдержал и открыл ворота. – Что тебе нужно? – спросил он.
– Я должна поговорить с отцом Хуаном! – ответила Мария. – Это вопрос жизни и смерти!
Охранник посмотрел на нее с сочувствием. – Я понимаю, но я не могу тебе помочь. Отец Хуан очень опасен. Если он узнает, что я пустил тебя сюда, он убьет меня.
– Пожалуйста! – взмолилась Мария. – Я знаю, что вы хороший человек. Помогите мне!
Охранник задумался. – Хорошо, – сказал он. – Я попробую тебе помочь. Но ты должна быть очень осторожной. Если тебя поймают, я ничем не смогу тебе помочь.
Он провел Марию через ворота и повел ее к зданию инквизиции. Они шли по темным коридорам, стараясь не привлекать внимания.
В это время в своем кабинете отец Хуан читал протокол допроса Инес де Кордоба. Он был доволен. Все шло по плану.
Внезапно в дверь постучали. – Войдите, – сказал отец Хуан.
В комнату вошел охранник. – Простите за беспокойство, отец Хуан, – сказал он. – Но здесь Мария, служанка Инес де Кордоба. Она настаивает на встрече с вами.
Отец Хуан нахмурился. – Что ей нужно?
– Она говорит, что должна рассказать вам правду, – ответил охранник.
Отец Хуан задумался. – Хорошо, – сказал он. – Пусть войдет.
Охранник вышел из кабинета и впустил Марию.
Отец Хуан посмотрел на нее с презрением. – Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Я же сказал тебе, чтобы ты вернулась завтра.
– Я не могу ждать до завтра, – ответила Мария. – Я должна рассказать вам правду прямо сейчас.
– Правду? – усмехнулся отец Хуан. – Какую правду?
– Правду о том, что Инес де Кордоба невиновна! – крикнула Мария. – Ее подставили! Все мои показания были ложными! Вы заставили меня сказать это!
Отец Хуан рассмеялся. – Ты лжешь. Ты просто пытаешься спасти свою госпожу.
– Я не лгу! – ответила Мария. – Я готова поклясться в этом перед Богом! Инес де Кордоба невиновна! Дон Рамиро заплатил вам, чтобы вы ее арестовали!
Отец Хуан нахмурился. – Замолчи! – закричал он. – Ты говоришь чушь!
Он позвал охранников. – Схватите ее! – приказал он. – Она сошла с ума!
Охранники схватили Марию за руки и попытались увести ее из кабинета.
– Нет! – кричала Мария. – Я должна рассказать правду!
Отец Хуан подошел к ней и ударил ее по лицу. – Замолчи, лгунья! – закричал он. – Ты поплатишься за свою дерзость!
Он приказал охранникам бросить Марию в темницу. Она будет ждать суда за лжесвидетельство.
