– Это все, на что я могу надеяться, – ответила Инес.
Брат Диего взял поднос и вышел из камеры, оставив Инес в еще большем отчаянии. Она понимала, что его помощь – лишь слабая надежда. Ее судьба, скорее всего, уже предрешена.
Тем временем в своем кабинете отец Хуан читал донесения от своих шпионов. Он узнал, что Мария, служанка Инес, покинула дом и направилась в город. Куда она идет и зачем, пока было неизвестно.
– Она что-то замышляет, – пробормотал отец Хуан. – Нужно ее остановить.
Он позвал одного из своих охранников и приказал: – Найдите Марию, служанку Инес де Кордоба. Приведите ее ко мне. Она может представлять опасность.
Охранник поклонился и вышел из кабинета. Отец Хуан откинулся на спинку кресла и задумался. Ему не нравилось, что ситуация выходит из-под контроля. Он должен был действовать быстро и решительно, чтобы завершить дело с Инес де Кордоба.
Позже вечером Марию, измученную и напуганную, привели в кабинет отца Хуана. Она дрожала всем телом, но старалась держаться прямо.
– Мария, – сказал отец Хуан, глядя на нее сверху вниз. – Я знаю, что ты лгала Святой Инквизиции. Ты дала ложные показания против своей госпожи, Инес де Кордоба.
Мария заплакала. – Я не хотела! Они заставили меня! Они угрожали мне!
– Угрожали? – с притворным удивлением спросил отец Хуан. – Кто тебе угрожал?
– Ваши люди! Они сказали, что если я не скажу то, что они хотят, они арестуют меня и подвергнут пыткам! – рыдая, ответила Мария.
Отец Хуан усмехнулся. – И ты поверила им? Ты думала, что мы стали бы наказывать невинную девушку?
– Я не знала, что делать! Я была в отчаянии! – продолжала плакать Мария. – Пожалуйста, простите меня! Я расскажу правду! Я скажу всем, что мои показания были ложными!
Отец Хуан нахмурился. – Это невозможно. Ты уже дала показания перед Святым Трибуналом. Твои слова имеют вес. Если ты сейчас откажешься от них, тебя обвинят в лжесвидетельстве и накажут еще строже.
– Но я не могу жить с этим грузом на душе! – воскликнула Мария. – Я не могу смотреть, как Инес страдает из-за моей лжи!
– Ты должна думать о себе, Мария, – сказал отец Хуан. – Ты должна заботиться о своей жизни. Если ты будешь молчать, мы тебя не тронем. Мы забудем, что ты когда-либо лгала.
– Но как я могу молчать, когда речь идет о жизни невинного человека? – спросила Мария.
Отец Хуан подошел к ней и взял ее за подбородок. – Ты должна понять, Мария, что иногда молчание – это единственный способ выжить. В этом мире не всегда побеждает справедливость. Иногда зло торжествует. И если ты хочешь остаться в живых, ты должна научиться принимать это.
Он отпустил ее и отошел к окну. – Я дам тебе время подумать, – сказал он. – Возвращайся ко мне завтра, и скажи, какое решение ты приняла. Если ты откажешься молчать, я не смогу тебе помочь. Ты будешь наказана как лжесвидетельница.
Мария вышла из кабинета отца Хуана в еще большем отчаянии. Она не знала, что делать. Она понимала, что отец Хуан пытается ее запугать и заставить замолчать. Но она также понимала, что если она будет молчать, Инес может быть приговорена к смерти.
В камере Инес, тем временем, размышляла о Марии. Почему она предала ее? Что заставило ее дать ложные показания? Была ли она подкуплена или запугана?
Внезапно дверь камеры открылась, и вошел отец Хуан. Его лицо было непроницаемым.
– Инес де Кордоба, – сказал он, – я пришел, чтобы предложить вам последний шанс. Признайтесь в своих грехах, и мы проявим к вам милосердие.
