На улице Севилья продолжала жить своей жизнью. Люди ходили по улицам, торговали на рынках, молились в церквях. Никто из них не знал, что в стенах мрачного здания инквизиции решается судьба Инес де Кордоба, невиновной женщины, ставшей жертвой коррупции и злоупотребления властью.
А в здании инквизиции Инес ждала своей участи, не зная, что её верная служанка готова пойти на все, чтобы спасти её. Но она также не знала, что отец Хуан, жадный и безжалостный инквизитор, сделает все возможное, чтобы заставить её признаться в том, чего она не совершала. Борьба за справедливость только начиналась.
Визит во тьме
Холодный каменный пол камеры, словно могильная плита, давил на босые ступни Инес. Прошло несколько часов с тех пор, как ее оставили одну, но время текло медленно, словно патока. В полумраке, проникавшем сквозь узкое зарешеченное окно, каждая тень казалась зловещей, каждый звук – угрожающим.
Она пыталась осмыслить произошедшее, но разум отказывался подчиняться. Обвинения в ереси, предательство Марии, мрачные взгляды инквизиторов – все это казалось кошмарным сном, от которого она никак не могла проснуться.
Вспомнились слова покойного мужа, дона Рикардо: “Инес, будь осторожна. Инквизиция – это инструмент, который может быть использован как для защиты веры, так и для личной выгоды. Не доверяй никому слепо”. Теперь она понимала, насколько он был прав.
Неожиданно дверь камеры со скрипом отворилась, и в комнату вошел брат Диего. Его лицо, обычно спокойное и доброжелательное, казалось мрачным и обеспокоенным. В руках он держал поднос с едой – кусок черствого хлеба и кружку воды.
– Донья Инес, – тихо произнес он, – вам нужно поесть.
Инес посмотрела на еду без всякого аппетита. – Я не голодна, – ответила она, отворачиваясь.
– Пожалуйста, хотя бы немного. Вам понадобятся силы, – настаивал брат Диего. – Силы? Для чего? Чтобы выдержать ваши пытки и ложные обвинения? – с горечью спросила Инес.
Брат Диего опустил взгляд. – Я не хочу, чтобы вам причиняли боль.
– Тогда помогите мне! Скажите отцу Хуану, что произошла ошибка. Скажите, что я невиновна! – взмолилась Инес.
– Я не знаю, что сказать. Отец Хуан убежден в вашей виновности, – ответил брат Диего.
– Убежден? Или ему заплатили, чтобы он убедился? – резко спросила Инес. – Разве вы не видите, что это все подстроено? Дон Рамиро хочет заполучить мое поместье, и он использует инквизицию для достижения своих целей!
Брат Диего молчал, словно не решаясь ответить. – Я не могу ничего утверждать наверняка.
– Можете! Вы видите, что происходит! Вы не слепы! – крикнула Инес. – Умоляю вас, брат Диего, откройте глаза! Неужели вы хотите стать соучастником этой грязной сделки?
В глазах брата Диего мелькнуло замешательство. Он поставил поднос на пол и вздохнул. – Донья Инес, я… я не знаю, что делать. Я всегда верил в то, что инквизиция служит добру и справедливости. Но в последнее время… я начинаю сомневаться.
– Сомневаться? Вы должны не сомневаться, а действовать! – воскликнула Инес. – Если вы действительно верите в справедливость, помогите мне доказать свою невиновность!
Брат Диего покачал головой. – Это невозможно. Отец Хуан не станет меня слушать. Он уверен в своей правоте и не позволит никому вмешиваться.
– Значит, вы просто сдадитесь? Вы оставите меня на произвол судьбы? – с отчаянием спросила Инес.
– Я… я попытаюсь что-нибудь сделать, – пробормотал брат Диего. – Я попробую поговорить с отцом Хуаном, но я не могу обещать, что это поможет.
