Легенда о Тар-данарии
Когда-то давно старый ворон, служивший великому богу, чье имя позабыто, пролетал в пустоте и во мраке. Ворон нёс своему хозяину ценный дар — семена для огромного сада, который так любила супруга Творца.
Магическая буря, заставшая птицу в этой пустоте, помешала полёту, ворон обронил свою ношу.
Пока он мчался вниз, стараясь догнать сокровище, одно крошечное семя выпало. Ворон не заметил пропажи, подхватил мешок и улетел. Потерянное им семечко, напитавшись древней магией, проросло и стало Великим Древом Тар-дан, оно упорядочило древнюю магию, скитавшуюся в пустоте, и создало для себя площадку. Корни ушли далеко вглубь, а ветви потянулись вверх.
Постепенно целые миры стали притягиваться к ветвям Тар-дана.
Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы.
Светлые миры селились в густой кроне, греясь в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли причудливо скрученные корни.
Мировое древо стало символом единства. Постепенно оно превратилось в магическое поле, поддерживающее и соединяющее сотни миров. Для всех возможных рас оно стало основанием жизни. Вечной, яркой, счастливой.
Так возникла огромная вселенная, связанная Великим Древом, — Тар-данария.
Она существует не одну тысячу лет, и жители верхних стращают своих детей нижними мирами. Говорят, что те, кто живёт там, ужаснее всех известных народам монстров. Правда, жители Корневых миров уверены, что нет ничего хуже миров Кроны.
У границ между Корневыми и мирами Кроны есть стражи: Вечный Странник — красивый мужчина в чёрном плаще с мечом за спиной, и огромный белый кот. Они сохраняют баланс, оберегают и поддерживают не только миры, но и их жителей — приходят в трудной ситуации к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…
***
По-настоящему важной для хранительницы была только часть легенды, посвящённая Ведьминым Кругам. Стационарные — известные каждой местной ведьме — и стихийно возникающие порталы подробно изучались пять последних курсов академии. Как запечатывать Круг, чем воздействовать на пришельцев, как быстро определять, опасны они или безвредны, где черпать недостающие силы, с помощью чего быстро добираться до нужной точки пространства. Что же касается аномалий, с ними знакомились поверхностно. Слишком разнообразны они, даже почувствовать возникновение новой не под силу заурядным колдунам. А уж если аномалия искусственно создана особенно ушлым и предприимчивым учёным, она защищена от постороннего вмешательства наилучшим образом. Прав Залихват, деревенским хранителям не под силу тягаться с такой зловредной магией. Ею должны заняться Верховные. Да вот займутся ли? Не будет ли слишком поздно?
Зашуршали стебли рогоза. Агаша вгляделась и увидела выползающее из густых камышей горбатое крючконосое существо с большим пузом и тоненькими ручками-ножками. Шиша!
Эта нечисть — мастерица мелко пакостничать, хотя и с большой фантазией. Сёстры здешней шишиги селились в речушках, озёрах и болотах. Они доставляли немало хлопот путникам, неосторожно заночевавшим на берегу. Обкрадывали спящих, могли водой окатить или лошадь угнать, порой самого человека заманивали в воду и топили. Шиша, как её прозвали, была существом смирным, принявшим условия прежней полыньёвской ведьмы, людям не вредила. Её-то и решила расспросить Агаша.
— Здравствуй, Шиша, — обратилась она к нечисти, — неважно выглядишь.
