Время клонилось к обеду, а на два часа у меня ещё была назначена встреча с тем самым газетчиком. Лин Шамаль оказался человеком занятым, а потому интервью получилось коротким и, как мне показалось, бестолковым. Но мне обещали крупную надпись на обложке и рекламу на заднике, хотя подобное в предварительную договорённость не входило. Потом я с письмами от Каро прошлась по крупным трактирам, где всегда останавливались купцы. Там же разложила небольшие стопки листовок. День выдался сумасшедший, но даже я не ожидала, что успею столько всего полезного сделать.
На портальную площадь я успела в последний момент. Лин Саливан уже руководил загрузкой отцовского сейфа, когда прибежала я.
— Вы долго, — облегченно выдохнул он. — Думал, придётся бросать всё и переноситься с грузом, чтобы на месте проконтролировать разгрузку.
Я расплатилась с ним, попрощалась и с грустью подумала, что осталось всего семьдесят золотых. Такими темпами останусь без ломаной медяшки!
А трактир встретил наше трио радостным гомоном. Дети гоняли мяч, Риль с девочками вышивала скатерти, а парни старательно мастерили столы.
Первым к нам рванул, как всегда, Бесо. Я представила его работникам, и Нэди привычно стала заламывать руки, мол, какой щуплый! Хотя на деле парень был высокий и широкоплечий. Для своего возраста.
Динали занялась гостями, рассказывая, как у нас всё устроено. Нужно ведь объяснить, что Риль не просто иностранка, следующая странным традициям носить маску, а швея. А кто ещё, кроме общительной Динали, с этим справится? Верно, никто. Руфус одобрительно посмотрел на Бесо и кивнул мне, давая понять, что понял, кого я имела в виду.
— Мы почти закончили со столами, — заявил воспитанник. — Пятнадцать пока есть, ещё пять делаем.
— Да вы работаете быстрее известных мне мастеров! — искренне восхитилась я.
— У них заказов разных много, — смутился он, — а мы штампуем одинаковое.
— Неважно. Что там ещё?
— Вывески готовы, ваше секретное задание я тоже выполнил. А ещё провел инструктаж лине Каро, Риль и Динали. Наверное, теперь нужно рассказать новым работникам?
— Да, конечно, – подтвердила я. — Но это пока терпит. А что там оборотни?
— Установили защиту, — похвалился Бесо. — Сказали, что неслабую, но воевать нежелательно.
— Мы и не собирались, — фыркнула я.
Армия детей — это, конечно, страшно.
— Да-да, именно поэтому вы устроили убежище с тайным ходом! — сощурился воспитанник.
— Мой отец всегда говорил, — заявила я, уперев руки в бока. — Хочешь прибыль, готовься к убыткам. А нормальные люди эту пословицу знают по-другому: «Хочешь мира, готовься к войне».
— Будем на всякий случай и к войне, и к убыткам готовиться, — ответил он и продолжил доклад: — Риль и девочки почти закончили со скатертями, последние вышивают. Малыши нарисовали партию листовок, а потом вызвались таскать землю в будущий зимний сад. Половину, правда, высыпали, но было весело. Лина Каро вся в грязи из-за них вернулась. А лин Биторого в тот момент смотрел на неё, будто она в красивом платье на балу... Динали прибежала ко мне, чуть не плакала. Говорит, сейчас лина управляющая влюбится, и мы опять никому не нужны станем.
— А ты что?
— А я сказал, что глупость это. Даже если влюбится, нас не бросит. А если бросит, есть ещё лина Хельда, и ей мы точно нужны. Работать кто иначе будет?
— Верно, — я рассмеялась такой логике. — Земли-то много натаскали?
