И вот девушка начала выказывать первые признаки усталости – ее движения чуть-чуть замедлились. Обычный человек и не заметил бы разницы, но опытный глаз Антэрна моментально определил это. Еще несколько ложных атак, призванных отвлечь внимание, и он оказался лицом к солнцу. Многие новички думают, что это невыгодная позиция – свет бьет в глаза, мешая смотреть. И отчасти это так, вот только Антэрн знал, что нужно делать и сознательно ставил себя в невыгодное положение.
Он предполагал, что начинающая уставать мечница попробует использовать его «слабость» и не ошибся – та сразу же перешла в контратаку, нанося удар прямо из слепой зоны и метя одним клинком в живот, а другим – в предплечье.
Антэрн повернул клинок так, чтобы солнце попало на него, и направил солнечный зайчик девушке в глаза. Та моргнула, и в этот же момент мастер меча метнул кинжал рукоятью вперед, и сам прыгнул за ним.
Тяжелое металлическое яблоко попало девчонке прямо в лоб, и та вскрикнула, теряя концентрацию. Ослепленная солнцем и болью она чуть-чуть запоздала с атакой, и Антэрн, заблокировав один ее клинок своим мечом, а второй – схватив циркачку за руку, после чего со всей силы ударил ее коленом в солнечное сплетение.
Девушка выдохнула, и он, безжалостно приложил ее кулаком в висок.
Бой подошел к концу – руки воительницы разжались и короткие мечи упали на траву, а вслед за ними повалилась и сама циркачка.
Антэрн, не теряя времени, перевернул ее на живот и стянул кисти за спиной.
Подбежали Риис с Тишайей.
– Это было невероятно, – только и смог выговорить богатырь.
Мастер меча пожал плечами.
– Возьмите ее оружие и дайте немного воды.
Он подобрал кинжал, после чего принял флягу Тишайи и плеснул своей пленнице на лицо немного воды.
– Кто ты? – задал мастер меча вопрос, когда та открыла глаза.
Девушка несколько секунд моргала, приходя в себя, а затем упрямо сжала губы и с вызовом уставилась на своего пленителя.
– Давай не будем геройствовать, – предложил Антэрн. – Я все равно узнаю то, что хочу, но может статься, что мы не враги друг другу.
И снова молчание.
– Я ищу Дракона, – продолжил он. – Личные счеты.
Во взгляде девушки появился интерес.
– Так вы не преследователи? – удивлено спросила она. Голос оказался звонким, озорным, какой и должен быть у подростка. И даже несколько пропущенных чувствительных ударов не смогли заставить его звучать унылее.
– Кто?
– Меня преследовали.
– Нет. Ты избила нескольких информаторов моей подруги, выспрашивая про Дракона, и нам стало любопытно. Я несколько лет выслеживаю его.
– А я – совсем недавно, – призналась та, и Антэрн не уловил в голосе девушки и тени фальши.
– Зачем?
– Хочу взглянуть в глаза.
– Чего? – к разговору подключился Риис.
– Тише, – оборвал его Антэрн, – не мешай.
Он обратился к девушке:
– Если я тебя развяжу, не будешь глупить?
Та отрицательно покачала головой.
– Хорошо. Но твои мечи пока побудут у нас.
– Как будто от них сейчас будет толк, – скривилась девушка. – В голове все звенит. У тебя кулаки что, из железа?
– Я много тренировался. – Антэрн развязал ей руки и помог встать.
Циркачка вблизи казалась еще меньше и беззащитнее.
– Я – Эйриша, – представилась она.
– Антэрн. А это мои спутники Тишайя и Риис.
– Итак, теперь мы, наверное, можем поговорить, – произнес Антэрн, когда знакомство состоялось.
– Думаю, что с этим у нас будут проблемы, – невозмутимо заметила Тишайя, показывая на дорогу.
