Его внимание привлек шум с улицы и крики.
Антэрн, не раздумывая, покинул дом и, оказавшись на свежем воздухе, застал интересную картину – Риис, прикрывая собой Тишайю, схватился с невысокой, стройной брюнеткой, которая вертелась вокруг него, точно бешеная белка.
Белка, вооруженная двумя короткими чуть изогнутыми клинками.
Риис безуспешно пытался задеть верткую девчонку, размахивая двуручным мечом, но каждый раз та избегала смертельной раны. К счастью, сам юноша пока не пострадал, но пропущенный удар являлся вопросом времени – у него попросту не получилось бы долго держать незнакомку на расстоянии.
– Назад! – крикнул Антэрн, побежав к ним.
Риис не раздумывал – он отпрыгнул, разрывая дистанцию. Тишайя также отошла чуть назад. Девчонка сразу же переключилась на приближавшегося Антэрна. Однако действовала она осторожно и крайне разумно – не оставляя Рииса за спиной. Антэрн же, напротив, постарался занять такое положение, чтобы товарищи оказались позади незнакомки. Быть может, Риис и не стал бы бить в спину, чтобы не помешать сражению своего учителя, а вот Тишайя такой щепетильностью не отличалась и вполне могла метнуть что-нибудь острое или тяжелое. А если и нет, девушке все равно придется отвлекаться на контроль пространства позади себя.
Увы, не получилась – белка прыгнула вперед, оттолкнулась от земли и в умопомрачительном сальто перелетела через Антэрна, увернувшись от пробной атаки. Мастер меча и не надеялся задеть ее, а потому ничуть не расстроился.
Он повернулся и, выставив меч перед собой, принялся наступать.
Пробный выпад, укол в шею, блок.
Девочка оказалась не по годам опытной фехтовальщицей, правда, двигалась она странно – там, где Антэрн попросту увернулся бы, отведя плечо в сторону, она делала вольт, там, где он обошелся бы одним шагом, девчонка совершала несколько прыжков. Но при этом атаковала она отменно – блестяще парировала его меч одним клинком и сразу же пыталась достать другим.
Держать ее на расстоянии получалось, но следовало срочно подключать левую руку.
Хитрым финтом вынудив свою оппонентку отойти на два шага назад, он сам разорвал дистанцию и выхватил кинжал.
«Пожалуй, попробую затянуть», – подумал Антэрн, переходя в контрнаступление.
Финт, выпад, блок кинжалом. Ложный удар, ложная защита.
Пляска стали, завораживающая и опасная, как всегда бывало в такие моменты, увлекла, затянула в трясину резких, едва различимых движений, подготавливающих смерть.
От использования метательного оружия он отказался сразу – еще когда проследил за схваткой девчонки с Риисом. Не было смысла впустую тратить ножи, которые затем придется собирать. Циркачка – а в этом у него уже не оставалось сомнений, отличилась просто феноменальным чувством равновесия и глазомером. Она попросту поднырнула бы под ножом и ударила бы по ногам или постаралась задеть кисть. И у нее могло бы это получиться.
Все эти мысли мелькали на самом краю сознания, не отвлекая от главного – битвы не на жизнь, а на смерть. Девочке все-таки не хватало мастерства, чтобы стать настоящей угрозой для него, однако она не позволяла расслабиться даже на секунду, а потому Антэрн дрался с полной отдачей, ожидая момента, когда соплячка устанет.
Минуту или две они обменивались ударами, непрерывно перемещаясь по поляне – Антэрн специально навязывал девчонке, любящей прыжки, бой на предельных скоростях. Сам он оборонялся аккуратно, скупо, а атаковал в основном однотемпово. Нет, пожелай он убить проклятую белку, уже сделал бы это, но она была нужна живой и по возможности здоровой, и это, вкупе с ее талантом, принуждало тянуть время.
