– Порядок! – удовлетворённо крикнул парень. – Теперь в трюм, там надо кое-что закрепить.
…Оживлённые, мокрые, ребята сидели в крохотной кают-компании вокруг пляшущего стола. Бородач со смехом рассказывал:
– Я говорю: Саша, не налегай. Судно у нас хлипкое. А он…
Сашка усмехнулся.
Сверху пробарабанил по ступенькам парень в зюйдвестке.
– Да-аёт! Хлебнём в эту ночку!
– Льдов бы не нагнало. Напоремся в темноте и…
– Прибегает тот пассажир и спрашивает: «Господин капитан, сколько до ближайшей суши?» – «Две мили», – хрипит капитан. «Направо или налево, господин капитан?» – «Вниз», – хрипит капитан.
Судно моталось на волнах, вскидывалось вверх, зарывалось носом. Низкие рваные тучи висели над самым морем, и совсем низко прорезал эту сумятицу жёлтый холодный солнечный луч.
Обтрёпанное штормом судно стояло на рейде. Поручни были сорваны, мачта антенны согнулась, и обрывок антенного тросика с гирляндой изоляторов неряшливо свисал с неё. С судна спустили шлюпку.
Они пристали к низкому галечному берегу.
Сашка выпрыгнул первым, вытащил нос шлюпки. Курчавый юнец с завистью посмотрел на Сашкину фигуру и вдруг спросил:
– Вы спортом не занимались?
– Было дело. Горные лыжи.
– И разряд?
– Мастер. Просто мастер. До заслуженного не дотянул.
– Цыц, Витёк, – оборвал его Борода. – Вот представь себе, что из этого сопляка лет через пять будет гидрограф, – обратился он к Сашке. – Отказываешься верить рассудку.
Сашка улыбнулся.
– Держи. – Бородач протянул Сашке конверт.
– Что это?
– Полста рублей и обратный адрес. Перешлёшь, когда сможешь.
– Я обойдусь, – спокойно сказал Сашка.
– Не будь под конец пижоном, – поморщился бородач. – Попрошу об одном. Если ты всё же турист, напиши мне об этом честно. Я себе полголовы обрею.
– За что ты их так?
– Не переношу, когда без дела шляются по земле. Вопят дурацкие песни и стреляют куда попало. У меня с ними личные счёты.
– Будь! – попрощался Сашка.
– Давай чапай. Удачи тебе.
Сашка вскинул рюкзак. Бородач столкнул шлюпку. Витёк возился с мотором.
…Он шёл по берегу моря. Море было свинцовое, ещё не опомнившееся от ночной передряги. Крохотная крачка с отчаянным криком спикировала на Сашку, взмыла, снова спикировала.
Всё это время и ребята, и чайка, и берег были для Сашки как бы размыты.
Над головой, выпустив шасси, с рёвом прошёл оранжевый самолёт полярной авиации.
В море впадал маленький прозрачный ручей. Сашка сел на корточки, поднял яркий мокрый блестящий камешек. Второй. Камешки тоже были размыты.
Сашка развязал рюкзак и вынул оттуда свёрток. Раскрыл его. В свёртке лежал набор очков. Последние очки имели вовсе уж толстые, бронебойные стёкла. Сашка начал их примерять.
Примерял и разглядывал камни.
Находка Шаваносова
«…Однажды, в сентябре 1886 года, рабочий из посёлка у подножия Витватерсранда ударил заступом по скале. Камень засверкал, заискрился. Сомнений не было – через скалу проходила золотоносная жила…»
Ганс Шомбрук, «С палаткой по Африке»
Первый алмаз из знаменитого месторождения Кимберли был найден маленькой девочкой в 1886 году. Ей просто понравился сверкающий камешек. Знаменитый алмаз «Звезда Южной Африки» был куплен господином Ван Никерком за несколько коров у местного колдуна и тут же продан за 11 200 фунтов. Так началась печальная и знаменитая история месторождения Кимберли.
Автор полагает, что история открытия якутских алмазов достаточно широко известна. Тем не менее он считает необходимым напомнить, что всегда в таких случаях существует предыстория, уходящая корнями в легенды, фольклор.
