Он писал часто, но до рекордсмена Джима ему было далеко. Я трепетно вскрыла письмо, перевернула, чтобы достать лист, и в мою ладонь упало что-то твёрдое. Это было маленькое серебряное сердечко, подвеска с цепочкой. Джон был не из богатой семьи, и ему пришлось немало поработать, чтобы позволить себе такой подарок. Я сжала в ладони маленький кусочек серебра; металл потеплел. В коротком письме говорилось, что он очень скучает и думает обо мне каждый день. На душе стало мягко и спокойно. Я встала перед зеркалом и надела цепочку. Кулон поблескивал на свету. И ничего, что стрелки кривые – зато Джон меня любит такой.
***
Пришла весна, настал день моего семнадцатилетия. С самого утра я караулила ежегодную посылку от друзей. Как только желанный ящик оказался у меня в руках, я с немалым усилием воли заставила себя оставить его неоткрытым и бережно положила под кровать. Мы отпраздновали день рождения дома, ведь, как колко заметила мама, «друзей у меня нет». Я выслушала сухие поздравления от отца и ностальгирующую историю мамы о том, как она была популярна в свои 17. Приняла подарки: книги, духи, проспекты с информацией об университетах страны. Отец горделиво заверил, что я смогу учиться в любом из них, и мне нужно определиться с выбором до конца лета. Мама взбеленились, что я безответственно отношусь к будущему, и мне следует дать ответ уже сейчас. Как только каторжная вечеринка закончилась, я поспешила в свою комнату принимать «пилюлю» радости в виде деревянного ящичка из любимого городка.
В посылке оказался ворох открыток под слоем разноцветных бумажек. На каждом маленьком листочке были разные короткие послания. «Ты хорошая!», «И добрая!» – всем своим красноречием заверял аккуратным почерком Бо. «Спасибо, что веришь в меня!» – благодарила Минди, заканчивая предложение сердечком. «Будь всегда такой красивой!» – желала аристократичная надпись Марка. «НЕ БУДЬ ГРУСНОЙ КАКАШКОЙ, КРАСОТКА!» – весело кричала надпись Мо. «Я скучаю по тебе, моя мышка!» – говорил мне через красный листик Джон. В щеки ударил жар.
На дне ящика лежали подарки. Красивая свеча темно-синего цвета от Минди была завернута в крафтовую бумагу и пахла сиренью. Минди по своему обыкновению украсила свечку фиолетовыми бусинами, аккуратно впаянными в воск, что ещё больше укрепляло ассоциацию с сиренью. Я бережно поставила подарок на прикроватную тумбочку.
Розовое складное зеркальце с камнями от Марка. Тяжелая штука, – заметила я. Марк руководствовался тремя правилами при выборе презента для девочек: подарок непременно должен быть розовым, дорогим и связанным с красотой. Впрочем, и меня, и Минди всё устраивало. Только Мо не всегда могла оценить всю «фантазию», с которой подходил Марк к выбору, и заставляла его краснеть, уставившись на него с пудрой в руках. Дорогая вещь отправилась в дорогую сумочку.
Мо и Бо подарили мне игрушку в зеленой шляпке. Я рассмеялась: кукла была сшита наспех, глаза на разной высоте, руки и ноги разного размера. Явно работа Мо. Но шляпа, шляпа была сшита с большой любовью и аккуратностью. Я так и видела, как огромный Бо держит своими ручищами маленькую иголочку и шьет каждый вечер. Шляпа была почти как у него, напоминала рыбацкую, но из новенькой темно-зеленой ткани и с красивым пером на боку.
Я в очередной раз запустила руку в коробку. Лаковый чехол лег в ладонь. Я нетерпеливо открыла подарок – часы. Маленькие серебряные часики едва слышно тикали. На обратной стороне циферблата красовалась выгравированная надпись: «Я считаю минуты до встречи с тобой. Твой Джон». Так трогательно! «Я тоже скучаю по тебе, прости, что не могу сказать, что люблю тебя. Это ведь так, я люблю, но я же просто трусливая мышка», – думала я, синхронно отсчитывая секунды с драгоценными часиками.
