– Тоже мне, специалист фортификации, – бросил уязвленный Римуд, с трудом унимая раздражение. – Крепость модифицировали уже в эпоху распространения огнестрельного оружия, перестроили башни и утолщили стены.
– В самом деле, Хем, – в отличие от Римуда Айниль сохранял видимое спокойствие и не утратил своей привычной манеры давать подробные разъяснения: – Система огня устроена таким образом, чтобы перекрыть все подходы к крепости. Бойницы смещены по оси, и сектора поражения у каждого яруса не пересекаются. Можно вести круговой обстрел. Есть бойницы подошвенного боя, дополнительные боевые помещения. Башни сделаны округлыми, а входы на второй и третий ярус обустроены накатами – специально для пушек.
– Башни и бойницы ограничивают площадь обстрела. Белярская крепость устарела, по меньшей мере, на три десятка лет, – гнул свое Хем.
– Гухулы – дикие кочевники… – начал Айниль.
– Перестань! – оборвал его Хем. – Я это уже слышал от Римуда и высказал на этот счет половину того, что думаю.
– Но ведь, действительно, у них нет новейшей артиллерии, – возразил Айниль. – Только легкие полевые пушки и не такое уж большое количество ручного огнестрельного оружия. Они до сих пор предпочитают пользоваться луками. Артиллерия в Беляре на порядок лучше. И еще у нас есть маги.
Маги! Айгур поморщился. Не слишком-то много магов – это если мягко выразиться. Едва десяток наберется, если не удастся в корне изменить ситуацию. Уроженцы Велгарии и Хорема, большинство из них либо ренегаты, как Римуд, либо так и остались адептами, и ни один по уровню и близко не сравнится с Айгуром. А у гухулов, по слухам, есть шаманы. Маги называли их «первобытными колдунами» и всерьёз не воспринимали.
Но что-то шаманы, должно быть, умеют. У них наверняка есть способности.
– Пушек у вас недостаточно. А пушки, замечу, бьют дальше, чем маги. И война за Вестринские княжества доказала, что поставленная магами защита против плотного и кучного артиллерийского огня, в конце концов, не выдержит. Да и на всю линию обороны ваших магов не хватит, – продолжал Хем.
Хем вещал, как по писанному, здраво и убедительно. При том что до последнего времени уверял сотню раз, что в военном деле не разбирается.
– Не напоминай об этой вашей войне, – дружно взвились Римуд, Айниль и Эктор, тоже присутствовавший при том разговоре. – Вы еще смеете ею гордиться! Ею и этим вашим тупым кровожадным головорезом, которого вы поставили во главе своей армии!
Вестринская война, случившаяся шесть лет назад, впрямую затронула только Орден Видящих и крайне больно ударила по их спеси. Великого магистра Юсуфара никто из присутствующих не любил, но «магическая солидарность», как язвительно называл это явление Хем, брала вверх над личной неприязнью.
Айгур удержался от того, чтобы присоединить свой голос к общему хору и лишь усмехнулся.
– Я не горжусь ни Лиоренцией, ни войнами, которые она ведет, – резко возразил покоробленный Хем. – Ладно еще Римуд и Эктор – от них другой реакции и ожидать не стоит – лишь бы что-нибудь ляпнуть. Но ты, мой друг, – Хем обвиняюще ткнул в Айниля пальцем. – Ты меня разочаровываешь. Неужели ж и у тебя языковой центр изолирован от остального мозга?
– Сам такой! – ожидаемо огрызнулся распалившийся Эктор.
Хем махнул рукой – не до мелочных счетов, мол – и докончил:
– Вы полагаете, что назвать лучшего лиорентийского полководца тупым кровожадным головорезом – это свидетельство вашего интеллекта, мудрости и военных дарований?
