Солнце, перебравшееся к востоку, висело в самом зените. Сю-Джин подошла к прибрежному обрыву, уходившему далеко вниз. Ветер гулял по плато, завывая в ушах.
С такой высоты волны выглядели замершими, будто нарисованными. Солнце бросало на них отблески, и казалось, что по океану разлито расплавленное золото. Но стоило, изменив настройки, приблизить изображение, как волны вырастали, превращаясь в громадные валы. Олицетворение первозданной, необузданной мощи, они ударялись внизу о скалы с грохотом, долетавшим даже сюда. Мириады брызг вздымались ввысь, преломляя солнечные лучи.
Вдали, почти у самого горизонта, закручивались воронки смерчей, которые безоблачное небо будто засасывало в себя. Смерчи часто зарождались в этих широтах и приносили с собой шторма. Из-за них океан и назвали Штормовым.
Вдоль побережья, за линией отлива, шла ровная гряда скал. Волны взбирались на них и перекатывались через камни, обрушиваясь пенным водопадом, длинной в сотни километров. Перебраться на паруснике через эту преграду было невозможно. Лиорентийцам несказанно повезло, что они обнаружили пригодную для стоянки бухту.
Сю-Джин созерцала мощь и величие стихии.
И в этот момент ощутила, что полоса пропускания ее канала с лиорентийцем резко расширилась. Он-таки сумел подобрать к ней ключи. Незаметно, не вламываясь силой. Он понимал и разделял. Буря, вихрь эмоций от него хлынули в Сю-Джин. Она захлебнулась и сразу же захотела обрубить связь, но потом ей стало любопытно, и она начала выдергивать то, что ей подходило – что-то похожее на благоговение, восхищение при виде открывшейся панорамы. Он по-прежнему не закрывался – она могла черпать из него, что хотела. Потом она ощутила, как в нее, проникая в каждую клетку, вошло тепло, и тогда все-таки обрезала канал.
Слишком неожиданно. Пугающе неожиданно.
Она смотрела на него рассерженно. Почти. Он делал вид, что не понимает, в чем дело, и мягко улыбался.
Маги разошлись в разные стороны и принялись прочесывать окрестности. Довольно скоро и ожидаемо они наткнулись на следы разрушительного взрыва. Точнее, нескольких взрывов, о чем свидетельствовало остаточное Излучение. Разлом, шедший от океана вглубь континента, оказался загроможден обломками скал. Пытаться отыскать что-либо под осыпями и обвалами представлялось занятием бесполезным и бессмысленным. Но что-то же раньше ведь здесь было, иначе зачем прилагать столько усилий, чтобы это скрыть?
– Итак, вот к чему мы пришли, – Юсуфар окинул взглядом взорванные скалы: – Обратно они удирали в спешке, не особо утруждая себя рассеивающей маскировкой в переходных точках. Зато тут расстарались на славу. Гнида Дер-Ревен был прав, утверждая, что все следы замели. Как в Чашу глядел… Снова Уничтожители…
– Не только, – заметил лиорентиец, втягивая носом воздух. – Еще и порох.
Подошел Айгур, как и большинство, занимавшийся исследованием завалов.
– Ты прав – еще и порох, – подтвердил он. – Заряды заложили заранее, с тем чтобы подорвать, как только возникнет необходимость. Так что на случай спешного бегства все было подготовлено. И магов здесь побывало не меньше двух десятков.
– И порох сюда протащили. И при этом сканеры на Летающих островах ничего не показали? – недоверчиво спросил Юст Хольгерстон, продемонстрировав достаточную осведомленность в вопросе.
– Раньше не показывали, – уточнил Юсуфар, сделав ударение на первом слове.
