Его спутники… Не те, которые были с ним на Запретном континенте. Молодую женщину Сю-Джин не знала, в отличие от двух остальных. Много лет назад она нашла их и вытащила из Шуоры, а потом они выбрали другой Орден и сменили имена. Кровные шуорцы, у которых и бороды нормальной не росло. Юсуфар преподнес ей этакий… подарок. Но хоть не урок, как обещал Суридиан.
Конечно, эти двое её узнали, и оттого чувствовали себя неловко. Сю-Джин снова вспомнила о Рин-Сэе, Лин-Шоан и Лин-Тае. И о внучке, которая у нее теперь была.
ГЛАВА 11 Великий магистр Дер-Ревен тоже разбирается с делами и совмещает приятное с полезным
Элмаден. Куншисса
Дер-Ревен
С кургана, где находилась ставка гухульских войск, Великий магистр Дер-Ревен рассматривал расстилавшийся перед ним город. Мертвый город, который еще не знает, что мертв.
– Согласитесь, что гухулы – все-таки настоящая находка, Великий магистр. Без всякого преувеличения. – Стоявший рядом Вер-Геер почтительно поклонился. Голос его, как обычно, журчал подобно нежному ручейку, лаская слух. – Ваша находка!
«Давай, лизоблюд, давай! Улещивай дальше!» – подумал Дер-Ревен, однако вслух с похвалой спорить не стал и благосклонно кивнул:
– Удачная идея!
Гухулы проявили себя более полезными союзниками, чем зажравшиеся страны Среднего Запада. Те утаивали лучшее, самые лакомые куски приберегали для себя и не слишком торопились поставлять рабов. И отчего-то при этом полагали, что подобное пренебрежение сойдет им с рук. Ну и что в результате? Допрыгались. И расплатились сполна за свой гонор. Хорем и Велгария отправились на свалку истории, превратились в груду исторических развалин. Это, собственно говоря, были не его слова, но Дер-Ревену нравилось их повторять. В другом варианте вместо «свалки» фигурировала «выгребная яма». Впрочем, в истории и развалинах Великий магистр не видел ничего интересного. Не говоря уже о свалках и выгребных ямах!
Трусливый хоремский правитель бежал тайными ходами, бросив домочадцев и слуг на произвол судьбы, но его нашли и убили. А велгарский Высочайший героически пал в битве. Не беря в расчет детали, оба закончили одинаково. Так же, как и страны, которыми они управляли.
Теперь настал черед Элмадена. И никакие лиорентийцы не помогут – собравшиеся у стен города гухульские войска превосходят их в численности многократно.
Столько лет Орден держал в тайне связь с кочевниками. Теперь, пожалуй, более нет нужды осторожничать. Гухулы оказались более щедрыми поставщиками рабов, а их Верховный Каан – более сговорчивым правителем. Можно даже сказать, хорошо выдрессированным. Понимает, кому обязан своим возвышением и нынешним положением, с чьих рук ест, и не смеет лишний раз вякнуть без спроса. Неудивительно, если вспомнить, кем он был раньше – всего лишь адептом, не прошедшим Второго посвящения!
– Нынешняя осада продвигается труднее, чем хотелось бы, Великий магистр. – Вер-Геер огорченно вздохнул. – Но ничего страшного – в Беляре тоже всё получилось не сразу. Элмаден падет – дайте время!
Сначала льстит и старается задобрить, потом осторожно выкладывает не очень приятные новости. Для Вер-Геера – вполне обычное поведение.
– Дать время? И сколько же? – Дер-Ревен недовольно нахмурился. – Полагаю, Конец света наступит быстрее.
– Нет-нет, Великий магистр! – медоточивым голосом отозвался Вер-Геер. – Их укрепления скоро обрушатся! Ждать осталось недолго!
