Великий магистр Алириз, к счастью, не баловал Айгура своим вниманием. А вот Вэла была рядом почти неотлучно. И Харахан с Римудом иногда. Они никогда не оставались с Айгуром один на один, беря себе в помощники кого-нибудь из низкоуровневых магов-камнедробителей, обитавших в крепости.
– Лучше бы вы меня убили, – устало повторял Айгур, моргая слезящимися от ветра и света глазами. – Вам еще не надоело? Чего вы от меня добиваетесь – вы, жаждущие обращения мира в небытие?
– Тебе, наверное, будет интересно… – заметил как-то Харахан. – Дер-Ревен почти воплотил в жизнь некий свой грандиозный проект…
– Что мне за дело до него? – презрительно отозвался Айгур.
– Как сказать, – Харахан усмехнулся. – Этот проект – твоя разработка с пустотным туннелем. На испытаниях пока не получается достичь желанной дальности и мощности, но, в принципе, твое оружие работает! Ты можешь гордиться!
Айгур ошарашенно уставился на Харахана.
– Откуда… – нашел в себе силы выговорить он. – У него что – есть чертежи?
– А что тебя так удивляет? – Харахан передернул плечами. – Ты же делился кое с кем кое-какими идеями… С Римудом, например. Так вот – твой друг проявил инициативу. Заплатил чертежами за то, чтобы его приняли в нашу фракцию. Правда, разбираться в них и в расчетах пришлось, в основном, мне.
Римуд! «Ничтожество, которое всегда мечтало что-то значить», – так отзывалась о нем Вэла.
Айгур долго молчал, переваривая услышанное, потом спросил:
– Что же Дер-Ревен собирается делать… со своим проектом?
– Как что? – Харахан снова усмехнулся. – Пустить в ход. Будь у него такая возможность – использовал бы против Элмадена. Но, я уже говорил, оружие пока не готово. По крайней мере, для подобного применения. Слишком большое рассеивание и потери в мощности.
– Так ты что же, – медленно произнес Айгур, – хочешь, чтобы я… помог? Чтобы поразмыслил над тем, как правильнее откорректировать настройки?
– Ну что ты, Айгур! – Харахан всплеснул руками. – Я еще в своем уме, чтобы.. гммм… верить в такое! Я просто решил поставить тебя в известность.
«Сообщил мне, что я придумал оружие, которое будут использовать в войне мои враги, которое даст им преимущество!»
– Согласись, ведь приятно знать, что твои изобретения находят применение на практике?
Харахан улыбнулся и даже, вроде бы, занес руку, чтобы похлопать Айгура по плечу. Но в последний момент все же поостерегся.
Мерзавец!
Однажды в подземелье у изолирующей клетки появился еще один знакомый человек.
– Ты… Ты? – выдохнул Айгур.
– Я, – раздался спокойный ответ того, кого Айгур много лет считал своим другом.
«А ты что ожидал? – спросил себя Айгур. – Верил, что Раан каким-то образом остался в стороне?»
– Я здесь ради тебя, Айгур.
– Какая честь, – Айгур скривился, сплюнув под ноги.
Раан не обратил внимания на этот символический жест.
– Я никогда не скрывал, что относился к тебе… как к младшему брату. – в голосе Раана прозвучала тоска.
– А вам-то что от меня надо, Великий магистр, – угрюмо спросил Айгур. – С Вэлой понятно. С Хараханом, вроде как, тоже. А вам?
– Для начала – чтобы ты меня выслушал. В память о многолетней дружбе, что связывала нас. Вэла передавала тебе… предложение?
Сначала Айгур из упрямства хотел промолчать. Из пустого упрямства. Потом, вздохнув, все же произнес:
– Да.
– Какую причину отвергнуть его ты можешь найти? Здравую причину? Причину, что стоила бы вечности? Мы предлагаем спасение, и никто не будет молить тебя дважды.
