Утруждать себя беседами они не стали. В свете луны мелькнули значки гильдии наёмников, мгновенно превратив ситуацию из досадной в очень серьёзную. Истощённой за день силы не хватит на инсценировку немагического боя, а обученные наёмники – противники достойные.
Не придумав ничего лучше, Арда без изысков вышвырнула обоих мужчин в море, подальше от берега. Нейт недовольно проворчал:
– Теперь мы не узнаем, кто их послал.
Арда закатила глаза.
– Можно подумать, так много вариантов. Спорю на весь твой сегодняшний заработок – либо кто-то недоволен, что моя лекарская лавка пользуется спросом, либо твои друзья-артисты не поделились процентом с местными бандитами. Или постой! – подозрительно сощурилась Арда, – только не говори мне, что дело в чьей-то дочке или жене!
Нейт покраснел.
– Это было всего один раз!
Арда подняла ладони в примирительном жесте.
– Но мне очень нравится тебе об этом напоминать.
Сама она так и не воспользовалась советом по усилению магической мощи через постель. Нельзя сказать, что Нейт злоупотреблял им, но за этот год интрижки у него случались почаще нуля раз.
С другой стороны, несправедливо объяснять всё излишней щепетильностью Арды. Они с Нейтом старались не выдавать без нужды свой магический дар, а без правды об их талантах Нейт был окружён поклонницами как гениальный фокусник, а Арда – армией желающих выдать одинокую лекарку замуж за кого-то из родни.
И она даже не могла в этом кого-то винить – иметь лекаря в семье действительно очень удобно.
– Давай вернёмся домой?
Что-то в её голосе заставило его остановиться и понять – Арда имеет в виду не постоялый двор, где они снимают комнаты.
Отправляясь в путь, они не обсуждали, на сколько именно уедут. И как долго будут путешествовать вдвоём. Их объединяло желание покинуть Астатию как можно скорее, и оказаться в более приятном месте, не омрачённом тяжёлыми воспоминаниями и грузом нерешённых проблем. Но у Нейта была дополнительная причина держаться от родины подальше – и Арда в общих чертах о ней знала.
Как знала и то, что они могут себе позволить странствовать и поодиночке – несмотря на её ворчание, зарабатывала она тоже сносно. И заработала бы и больше, но частенько делала скидку для тех, кто не мог позволить себе потратиться на собственное здоровье.
Но она всё равно предложила.
Помолчав несколько очень длинных секунд, Нейт ответил:
– Ну, отсюда нам теперь нужно убираться. А я не могу рассчитывать, что Стелла будет вечно возиться с мастером Серро. Отправляемся через несколько дней?
Арда с удивлением осознала, что не дышала всё это время. Облегчённо впустив в себя тёплый морской воздух, она улыбнулась:
– Как только закончим дела.
***
Лес выглядел, словно после извержения вулкана. Пожар, начавшийся в пригороде Антры, был таким внезапным и свирепым, что помимо дежурных подняли по тревоге добрую половину гвардейцев.
В какой-то момент показалось, что опасность грозит и городу – настолько быстро разрасталось пламя. Но всё вдруг кончилось так же быстро, как началось.
Большая часть потревоженных уже разошлись по домам и казармам. Пострадавших приютили родственники – благо, их было немного, в этой части пригорода располагалось всего-то десяток полузаброшенных лачуг. Но Феликс и несколько дежурных гвардейцев всё ещё ходили по усыпанной пеплом земле – зарево, которое видел весь город, не могло остаться без подробного отчёта.
