Что любопытно: сияние исходило как бы ниоткуда. Источник его был везде – и, в то же время, нигде. Я мог поклясться, чем угодно, что «Слава Божия» «давала ток» не сверху. Не с неба.
«А что тут удивительного, если это и есть небо…»
– Ну, рай – только Первое небо. Ближайшая к Земле небесная обитель. За ним есть ещё небеса.
«А вот это уже нехорошо! Нет, не в смысле небес: угадал – или всё же читаешь мысли?!»
– Шаблон! – махнул рукой Мафусаил. – Ты не оригинален.
У меня отлегло от сердца. Я даже стерпел оскорбление.
Мы уже шли по какой-то аллее. Я бы даже сказал: по аллее, устроенной из лесной просеки.
– Да, одичал садик…
Я всё же не удержался от критики.
– Не мудрено: за столько времени.
Мафусаил не обиделся: ни за себя, ни за Господа. Только – откуда время в краю вечной жизни?!
Впереди что-то показалось. Я не мог ещё видеть, что, но почувствовал, как душа моя в очередной раз ухнула в пятки – и уже не торопилась обратно. Неужели…
– Сейчас ты предстанешь пред лицом Господа!
Как я ни готовился мыслями к встрече, но, услышав приговор, вздрогнул. Да и попробуй тут не вздрогнуть, если даже абориген Мафусаил задрожал всеми октавами своего голоса. Значит, было, от чего.
– «Предстать»? Надеюсь, не «в том смысле»…
Я настолько «взбодрился», что не узнал своего голоса…
Мы вышли на ровную площадку. Здесь лесок был основательно прорежен и окультурен. Об этом говорили и отсутствующие лианы, и присутствующие цветники. В воздухе не было ничего, кроме воздуха, но Мафусаил не переставал трястись. Не прилагая ни малейших усилий, я квалифицированно составлял ему компанию.
В сокращении мышц нам помогало чудовище в образе громадного быка с двумя лицами: одно – бычье, другое – человечье. То же разнообразие присутствовало и в плане конечностей: человеческие ноги дополнялись бычьими копытами. Даже две пары крыльев не смягчали тяжёлого впечатления: крылья были совсем не те, что на иконках. В руках у монстра пылал меч. Тот самый – из Библии.
«Херувим!»
Несмотря на то, что тремор всё больше напоминал клинический, я даже сподобился на мысль.
– «Свят, свят, свят, Господь Вседержитель!»
Это – вроде нашего: «Здравствуйте. Разрешите войти?»
Именно такими словами отметился Мафусаил на пороге Господнего кабинета. Порог представлял собой змейку голубого цвета, напоминающую горящий пропан в газовой конфорке.
«КСП, что ли? Или металлоискатель, какой-нибудь?»
Я побледнел, чувствуя, как по лицу опять заструился пот.
– Опять гляди, как бы не шарахнуло…
– Ошибаешься, – скосил рот Мафусаил. По-киношному: набок. – Это – как раз тот случай, когда не требуется ни веничка, ни совочка.
– Спасибо: «успокоил»!
Невидящими глазами я заглянул в отсутствующий кабинет. Вседержитель, скособочившись, восседал на тучке и перебирал какие-то бумаги. Как есть: Владимир Ильич! «Из кина» или с полотна Серова.
«Замри!» – скомандовал одними глазами Мафусаил.
«Услышав знакомый голос», Господь оторвался от работы и дал знак херувиму. Страж покосился на меня всеми глазищами сразу, опустил меч и кивнул двуличной головой.
– А зачем херувим?
Я рисковал – но шёпотом.
– Тот же самый повар при скатёрке!
Мафусаил ещё раз «отработал набок».
– Ну, что ты хочешь от старика? Они с ним – с самого начала движения. Они… ну, серафимы и херувимы – символ его власти. Атрибут рая. Ну, ты можешь представить себе рай без херувима с пылающим мечом?
То-то же! Пусть это – уже позапрошлый век, пусть уже он на хрен никому не нужен – но традиция!
