«Так
ему будет проще перехватить меня, если я вдруг соберусь бежать…» – решила про
себя ведьма.
Она
демонстративно делала вид, что не замечает его, украдкой поглядывая по сторонам
в поисках чего-либо, что хотя бы отдаленно напоминало ей человеческое жилище.
Первое,
что повстречалось им на пути, – это каменная мельница. Почти целая, лишь
немного потрепанная годами, дождем и ветром, однако, несомненно, давно
брошенная на произвол судьбы.
Мари
с нескрываемым удивлением на лице окинула своим взглядом одинокое строение.
Напрасная
трата времени.
Напрасная
трата камня.
«Впрочем,
когда ирокезы устраивают свои внезапные набеги на очередное мирное поселение,
главным приоритетом всегда становится спасение собственной жизни и жизней
близких…» – размышляла про себя девушка, буквально на ходу вспоминая о том,
какие чудовищные последствия оставляли после себя столкновения с местными.
К сожалению, далеко не все коренные американцы
встретили колонистов из Франции, Испании, Португалии и Великобритании мирно и
дружелюбно. Но и бледнолицые тоже были далеко не подарком и умели отвечать
местным варварам взаимностью.
Решив,
что перед ними именно такое очередное разграбленное поселение, Мари преспокойно
обошла старую мельницу по кругу, внимательно всматриваясь в землю под своими
ногами.
–
Что ты там ищешь? – не выдержал Уильям.
–
Что, никогда не жил в таких поселениях, Храмовник? – снисходительно улыбнулась
ему она. – К твоему сведению, мука горит не хуже пороха. Именно поэтому на
мельнице никогда не бывает печей. А сами они стоят поодаль от дома мельника и
его мельницы. Так вот, я ищу протоптанную дорожку, которая и укажет нам с тобой
направление, где и находится печь!
Храмовник
совершенно ничего на это не ответил и никак не возразил ей, тем самым, убеждая
ведьму в безоговорочной правоте, сказанных ею, слов.
«Неужели
он родился и жил в каменных стенах своей церкви?» – мысленно удивилась она. –
«Да, что ж ты вообще знаешь-то о жизни простых людей, которых ты так рьяно и
яростно защищаешь от нас, якобы «богомерзких» тварей?»
Наблюдательность
Мари, в конечном итоге, все же была вознаграждена отчетливой тропинкой к
небольшому, но крепкому и, на удивление, целому дому. С изумлением на лице
ведьма окинула своим проницательным взглядом это нетронутое жилище.
Никаких
видимых следов набега.
Никаких
попыток поджога этого места.
А
от дверных косяков и окон тянуло самой настоящей трупной гнилью, однако во всем
остальном этот домик не выглядел даже брошенным. И Мари казалось, что хозяева
вот-вот вернутся домой.
Но
времени на какие-либо размышления и препирательства со своей совестью у них
попросту не было.
Ведьма
и Храмовник торопливо вошли в дом.
Внутри
гнилью практически и не пахло, а у очага мирно лежала, заранее подготовленная,
сухая вязанка дров.
На
ощупь Уильям отыскал огниво, и вместе с Мари им все же удалось разжечь огонь.
Сухие дрова быстро подхватили алые языки пламени, и брошенный дом неожиданно
наполнился уютным запахом горящего в огне дерева.
Мужчина
молча поглядывал на свою спутницу, однако не спешил хоть как-то ограничивать ее
свободу передвижения. Храмовник прекрасно видел, что уставшая и вымотанная
девушка едва-едва передвигает своими ногами и – увы! – не сможет от него
сбежать. Во всяком случае, ровно до тех пор, пока полностью не восстановит свои
утраченные силы.
