Впрочем, учиться в Хэрроу было не менее почётно, чем в Итоне. Хотя, удовольствия от учёбы Уинстон по-прежнему не получал. До самого конца он подвергался телесным наказаниям, поскольку дерзил учителям, пропускал занятия и попросту «валял дурака».
В Хэрроу Скул он проучился около четырёх лет. В последние два года немного подтянулся – в 1889 году его перевели в «армейский» класс, выпускники которого обычно поступали в военные училища Англии. Помимо общеобразовательных предметов здесь преподавали верховую езду и фехтование. И то, и другое пришлось Уинстону по душе. Во взрослой жизни Черчилль говорил, что не любит лошадей. На самом деле он их обожал. И очень любил фехтование. В 1892 году он стал чемпионом школы по фехтованию. В теле этого рыхловатого на вид, невысокого и не особенно сильного молодого человека было достаточно скрытой энергии. Когда Уинстон чем-нибудь увлекался, его было не узнать – словно в его сердце начинал работать моторчик.
Уинстон оказался в числе 12 учеников, сумевших успешно сдать все выпускные экзамены в Хэрроу Скул. Он не был первым (скорее, последним), но в его характеристике специально отметили успехи Уинстона в изучении истории. История была его страстью на протяжение всей жизни. Благодаря этому увлечению он и начал писать, обнаружив незаурядный литературный талант.
Он дважды сдавал экзамен в военный колледж в Сэндхерсте и дважды… проваливался. Это был его собственный выбор – Уинстон хотел стать пехотным офицером (пехота в те времена была самым престижным родом войск в Великобритании). В конце концов, отец забрал сына из Хэрроу и отдал в специальную школу «капитана Джеймса» – репетиторский класс, который обязался сделать из Уинстона образцового ученика даже «помимо его воли». И – о, чудо! – после шести месяцев интенсивной учёбы в казарменных условиях 28 июня 1893 года Уинстон был принят в Сэндхерст.
Правда, на пехотное отделение он не попал, поскольку его баллы на вступительных экзаменах были слишком низки – 92 из 102 необходимых (провалив нелюбимую латынь). В результате он получил статус курсанта-кавалериста, что тоже было неплохо – поступить в Сэндхерст было очень непросто.
Здесь Уинстон Черчилль проучился с сентября 1893-го по декабрь 1894 года. Это время он впоследствии называл счастливым. Он подтянулся в учёбе, вышел в первые ученики и с удовольствием занимался физкультурой. Единственное, что он так и не смог преодолеть – склонность к опозданиям.
Черчилль рано увлёкся языками. Родной английский он знал хорошо с первых классов школы (равно как и историю). И ещё в детстве принялся изучать французский, достигнув впечатляющих успехов. В Сэндхерсте он уже свободно говорил по-французски и сохранил приверженность этому языку до глубокой старости.
Всю жизнь Черчилль много и с большим удовольствием путешествовал. Его первая поездка за границы Англии состоялась в 1883 году, когда папаша Рандольф взял сына с собой в Париж. Летом 1891 года, во время летних каникул, Уинстон (с разрешения родителей и в сопровождении няни) уже сам отправился во Францию и провёл там почти все лето. Летние каникулы 1893 года Уинстон провел в Швейцарии, через год отправился в Бельгию – его интересовало поле битвы под Ватерлоо.
Путешествия для Черчилля были не просто туристическими поездками, а способом познания, сравнения прочитанного с реальностью, возможностью освежить впечатления от книг. Каждая его поездка превращалась в небольшое исследование – Черчилль всегда старался встретиться с людьми (радовался, будучи всемирно известным, когда его не узнавали), поговорить, задать несколько вопросов.
