Девочка улыбнулась и кивнула.
– Спасибо, Ваше Высочество. Огромное вам спасибо за все.
Лила, которая все это время ошарашенно молчала, опасаясь понимать, что слышит, все же вмешалась, стараясь защитить девушку, к которой привязалась:
– Ты с ума сошла, Мо? Он? Да он же чудовище! Он знаешь, что сегодня с совсем крохой сделал? Взял и…
Но сказать, что именно сделал принц, она не смогла, это было для нее так непристойно, что она только посмотрела на Антракса и тут же начала на него кричать, не в силах сдержать возмущение:
– Вы – варвар! Не смейте трогать Мо! Она не заслуживает такого обращения!
– Ты обещала быть послушной, так что закрой рот, – жестко ответил Антракс и обратился к Мо. – Ты можешь идти, работать тебе больше не положено.
Мо поднялась и снова поклонилась.
– Я не хочу молчать, когда вы собираетесь мучить ребенка! – не сдавалась Лила.
– Ваше Высочество, – устало прошептала Мо, вновь кланяясь. – Вы простите, что я это говорю, но выпороли бы ее уже, она всем надоела своими капризами, правда.
– Ты, видимо, соскучилась по западному крылу и распоряжениям госпожи Дерб, – с легкой насмешкой ответил принц.
Мо переменилась в лице.
– Простите, я не… Нет, я только… Сир!
Она внезапно бросилась к ногам Антракса и упала на колени.
– Не отправляйте меня туда, особенно сейчас, прошу, только не госпожа Дерб!
Принц не ответил, а только положил руку на голову девушки и спокойно погладил ее по волосам.
– Не бойся, я и не думал тебя возвращать. Это лишь напоминание о том, что у меня иные правила. Да и тебе ее капризы больше терпеть не придется.
Когда Мо все же подняла голову и посмотрела на него, он вытер слезы с ее лица и жестом позволил ей идти, а после повернулся к Лиле.
– До завтра чтобы все прочла, – напомнил он, вставая на ноги. – И научись уже молчать хоть иногда, иначе я воспользуюсь советом и правда велю тебя высечь.
Он прошел мимо, а после резко обернулся:
– Или и вовсе отрежу твой паршивый язык.
Только голос его звучал не ровно, как прежде, а надломленно и глухо, с печальной нотой, но тут же, отвернувшись, принц шагнул к выходу, на ходу обратившись к одной из девочек:
– Кам, теперь ты будешь главной в гареме вместо Мо. Приведите ночью новенькую ко мне.
– Не трогай Элли! – взвизгнула Лилайна.
Спасти фрейлину от одного ужаса, чтобы тут же отдать её другому – она не хотела.
Он вновь обернулся, затем посмотрел на девочку, что вышла вперед, видимо, она и была Кам.
– Я передумал: ночью эту болтливую, а новую – утром.
После этого он вышел, а Лилайна разрыдалась, содрогаясь от ужаса и отчаянья, ненавидя эту зеленую книгу у своих ног.
Лила не могла бы объяснить, почему она плачет. Ей просто хотелось домой, хотелось, чтобы это все закончилось и не было больше никаких Антраксов и черной маски.
– Он обижал вас? – спросила Эллина, опустившись рядом на колени и обнимая принцессу.
– Принц никогда и никого не обижает, – вмешалась строгая Кам.
Она младше Мо, ниже ее ростом, но взгляд ее светло-карих глаз был куда серьезней и холодней.
Лила всхлипнула и хотела возразить, но не нашла ни одного слова или аргумента.
Что он ей сделал? Она и не понимала, что. Кинул в нее книгу? Но если дело было только в этом, отчего же ей тогда было так страшно и так больно?
Элли не обратила внимания на слова Кам и заглянула в глаза принцессе.
– Он, правда, не трогал вас?
– Я ненавижу его, – прошептала Лилайна очень тихо, чтобы слышала только ее любимая подруга.
