Конор передал сотруднику вокзала амулет, который помог настроить портал на частный выход, принадлежавший его семье и находившийся в поместье губернатора вольного города Кнарк, затерянного среди песков, как и многие другие вольные города.
Пришлось подождать, так как парни бронировали определённое время, как раз между открытиями порталов в другие точки, зафиксированные на табло с расписанием. Когда наш черёд подошёл, сотрудник вокзала проводил нашу группу в специально оборудованную комнату, где открыли портал в похожее по скромному убранству помещение, и отдали Конору его амулет, который светился мягким светом и тихо вибрировал, издавая неприятный звук.
Первым через портал переступил Джастин, за ним я и демон, который придерживал меня за локоток, словно боясь, что я сбегу. Последним прошёл Конор, держа в руке амулет. Как только он оказался с нами, медальон замолк и потух. Конор убрал его в карман своего дорожного плаща и принялся раздавать указания:
– Скоро рассвет, я выясню, где велел отец накрыть ему завтрак. Ты, Джастин, проводи наших гостей в красную гостиную. Ты, – посмотрел он на демона, – сними с неё иллюзию.
– Я...
– А ты не крякай, пока тебя не попросят, – заткнул меня Конор, сбив с толку и деморализовал убийственным взглядом.
Мы вчетвером вышли из телепортационной комнаты, но на первой же развилке разошлись: Конор пошёл дальше прямо, а Джастин пригласил нас с Себастианом проследовать с ним налево.
***
– Зачем им золотая утка? – задала волнующий меня вопрос Себастиану, оставшись с ним наедине.
Джастин привёл нас в просторную комнату, отделанную красным сукном и украшенную тяжёлыми бархатными шторами бордового цвета. Он хотел перед встречей с отцом переодеться и освежиться, поэтому запер нас с демоном здесь и ушёл – собственно, так я и узнала, что Джастин и Конор братья.
– Не находите этот вопрос глупым?
– Всё из-за золотых перьев? Да, неоригинально, – фыркнула я и опустилась в удобное кресло. Любовно провела по мягким подлокотникам – давно я не располагалась с достойным человека комфортом. – Вот только я не утка.
– Это поправимо – снять собственное заклятие я смогу, – сообщил Себастиан, снимая плащ. Бросив верхнюю одежду на диванчик, он расстегнул манжеты и закатал рукава.
– Опять будешь кровь пускать? – Я сморщилась и напряглась. Меня мутило от вида крови, а один раз я даже отключилась, когда жаждущий завладеть золотой уткой взорвал одного из моих владельцев каким-то артефактом. Или это было заклинание? Не знаю. С позиции утки не так просто изучать новый мир.
– Нет, для отмены кровь не нужна, – успокоил меня Себастиан и добавил с невозмутимым видом: – Рекомендую избавиться от одежды до превращения.
Я вскинула на него недоумевающий взгляд.
– Не хочу чтобы вы поранились, когда станете прежней, – добавил он.
– Я уже стала прежней, – с возмущением выдала, вставая из кресла.
Я приблизилась к демону, не разрывая контакт глазами.
– Я не утка. Я – человек, которому не повезло.
– Я понимаю, человеком быть куда интересней, чем уткой, но Мортимерам нужна утка.
– А тебе?
– Мне тоже нужна утка, поэтому не пытайтесь убедить меня оставить вам новый вид.
– Это уже интересно, – размеренно произнесла вслух, задумавшись о том, как заставить его поступить по-моему, несмотря на то, что он попросил этого не делать. – Эти парни – Конор и Джастин – не выглядят, как те, у кого проблемы с деньгами.
