– Внешность бывает обманчива.
Я усмехнулась.
– Пожалуй, – обронила, уперев руки в бока. – И тебе нужны золотые пёрышки?
– Нет. Мне не нужны ваши перья, поэтому я и смог договорить с Мортимерами.
– Вы что, убить меня собрались? – испугалась такой вероятности и, скрестив руки под грудью, отступила от Себастиана.
– Нет. Вы будете жить, и условия будут куда лучше, чем до этого.
– Тогда что? Что тебе от меня надо?!
– Если я скажу, вы будете хорошей девочкой и дадите мне это? – полюбопытствовал Себастиан, изогнув бровь.
– Я готова дать тебе что угодно, лишь бы ты не превращал меня обратно в утку.
– В таком случае мы не сможем договориться. Не хочу рисковать частой манипуляций с обликом, поэтому пусть всё вернётся на свои места, и утка станет уткой, – заявил он и развёл руки в сторону.
– Что ты делаешь?.. – запаниковала я и спряталась за креслом.
– Это не поможет, – усмехнулся недобро демон и принялся бормотать демонскую тарабарщину, устрашающе закатывая глаза.
– А ну прекрати! Я не утка!.. Не надо меня в утку!.. – Я побежала на другую сторону комнаты, за спину колдующему демону, предполагая, что заклинание сработает, если я буду находиться перед ним.
– Это не поможет, – повторил Себастиан и развернулся, демонстрируя между широко расставленных ладоней сгусток тёмной материи размером с баскетбольный мяч.
– Нет, – выдохнула, замерев на месте.
– Да, – ответил демон и кинул в меня энергомяч.
Я рефлекторно присела, сгусток влетел в дверь, которую моментально разнесло на мелкие щепки.
– Ты хотел убить меня! – крикнула, выпучив глаза на неожиданно открывшийся выход.
– Не хотел, – отмахнулся демон. – Эта дверь была зачарована от прослушки и ещё что-то. Наслоение заклятий дают неожиданные результаты.
– Вот! Сам сказал! – воскликнула я, глядя на Себастиана во все глаза, и выпрямилась. – А я о чём тебе толкую: меня заколдовали! Я была человеком! Или ты думаешь, что все утки знают человеческую речь и ждут своего демона, который превратит их случайно в человека, чтобы продемонстрировать это?!
– Нет. Я так не думал. И вы не такая утка, как все.
– Да я... – прикусила язык от бессилия. Без толку говорить ему об одном и том же. Пока ему нужна золотая утка, договориться не получится. А раз договориться нельзя, остаётся... бежать!
Планировки дома я не знала, пришлось ориентироваться по окнам, которые радовали видом на красивый сад с аккуратно подстриженными кустами. Тьма отступала, вот-вот над высоким забором из белого кирпича покажутся первые лучи солнца.
Я мчалась со всех ног, потеряв на бегу сапоги. Если одежда, которую своровали из борделя, на меня сносно села, то обувка оказалась великовата.
Демон не отставал, выкрикивая обещания ощипать меня целиком, если не остановлюсь.
По правой стороне мелькали окна, через них приметила дорожку, которая, по логике, вела к этому дому. Впереди распахнулась дверь – искомый путь на свободу! Прибавила ходу, не обращая внимания на трёх мужчин в одинаковых костюмах, которые зашли в дом.
– Задержите её! – крикнул Себастиан, вводя в замешательство слуг, чей размеренный ритм жизни сбился из-за моего нежелания подчиняться демону.
На всей скорости влетела в одного из прислуги, сбив его с ног, оттолкнула соседнего, протискиваясь к выходу. Последний шаг дался с боем, – третий мужчина попытался меня задержать, схватив за руку, – но я выпорхнула наружу, полной грудью набирая воздух, наполненный ароматом свежескошенной травы.
