«Для этого нужно узнать, кого нанимаешь, и обсудить с ними действия». – В вопросе планирования Второй всегда поддерживал Чандеру и хвалил ее за рассудительность, а Рана – ругал. Но у Рана было свое видение: в голову всем не залезть, все равно кто-нибудь оступится, останутся неучтенные факторы – лучше сразу приготовиться выкручиваться и импровизировать.
– Идет. Мне нужно пять человек. – Немного помедлив, Ран все-таки решился спросить: – Дан Кириад, что говорят среди магов? У тебя есть те, кто работал на Адванов?
Девушка на подоконнике немного подалась вперед, Ризон обернулся – быстрый обмен взглядами, и на этом все, тайна растворилась в воздухе.
– Нет. От них не уходят, – ответ прозвучал слишком жестко, у рта залегли глубокие складки, разом сделавшие Кириада старше его тридцати.
«Он не будет говорить с тобой. Это город Адванов, и даже преступники считаются с ними», – подал голос Второй.
Ран мысленно кивнул ему и вернулся к делу:
– Половина суммы сейчас, половину я передам твоим людям, когда встречусь с ними и обсужу детали.
– Ифе, – не оборачиваясь, Кириад поднял руку. – Собери пять магов.
Девушка на подоконнике открыла окно и выскочила в ночь так легко и быстро, будто была кошкой, которая всегда приземляется на четыре лапы.
– Завтра вечером они придут.
Наутро от Чандеры остался только запах кофе, который она всегда пила еще дольше, чем собиралась. Девушка отправилась в школу, чтобы командовать парадом поваров, служанок и воспитателей, а между делом послушать разговоры о случившемся во дворе и узнать о принятых мерах предосторожности.
Вернувшись раньше, чем заканчивался ее рабочий день, Чандера принесла тетрадь Аларта Адвана. В подделке почерка ей не было равных – дело оставалось за текстом: прощанием с друзьями, где парень признается, что искали его, и говорит об уходе из школы. Конечно, он не сообщит, куда направляется, но когда родители узнают о втором побеге отпрыска, они обыщут оставшиеся вещи, и чек к билету на поезд до Балара на открытую дату окажется достаточно красноречив.
Прежде чем взяться за прощальное письмо, Чандера, сев в гостиной, зажгла свечи с ароматом шалфея и полыни. Их же она жгла, когда жила у Алванов, приговаривая, что так пахнет в шатрах оша. О том, что с кочевым народом Чандера не провела ни дня своей жизни, она как-то позабыла.
– Ничего они не знают, – пренебрежительно начала девушка в ответ на вопрос Рана про обстановку в школе. – Искали суррея, думали, взбесился один из них. Затем стали болтать, что это выпускник пришел поквитаться за старые обиды. Охрана ничего не видела – те два старика только газеты читать годятся. Твою сумку не нашли. Наверное, кто-то из слуг стащил. У садовника как раз новый помощник, скользкий парень, который сегодня заболел. Совпадение?
– Они предприняли какие-нибудь меры?
Сев на стул рядом, Ран принялся качаться на задних ножках. Поразительная безалаберность со стороны руководства школы – может быть, это было иллюзией и факт поиска виновного предпочли скрыть?
Чандера только отмахнулась:
– Уволили старую охрану и ввели журнал посещений. Точнее, уволят, когда найдут замену. Никто не хочет работать за мелочь. Государство финансирует школу плохо, она держится за счет попечительского совета.
Ран перестал качаться и задумчиво посмотрел на Чандеру. Это было уже интереснее. Школа считалась детищем Адванов, а распределением бюджета они занимались практически единолично. Пока вся империя чествовала магов и считала их силу даром, Адваны не хотели, чтобы юные маги учились – перестали хотеть. Боялись чужого влияния? Считали, что без магов их синтетические нити окажутся востребованнее?
