В поисках четверки - страница 3

Он уставился в кружку, в пене отражался огонь.

– Я человек, потерянный в этом аду, – голос был тих, пропитан фатализмом. – Ищу ответы, но чем больше знаю, тем меньше верю. Твари, демоны, призраки… Это слишком жутко для правды. А я чувствую – мы на краю бездны.

– Знаю, – она кивнула, тень легла на её лицо. – Всё сплелось. Мы все теряли. Ответы? Их нет, пока не смиришься: мир – хаос. Решай, паладин: искать или жить с пустотой.

Её слова, как нож, резали душу. Распредвал молчал, глядя в огонь. Орден ждал, но тьма юга, о которой шептал капитан, пугала сильнее пустошей. Он сомневался, найдутся ли там ответы.

– А ты, Валерика? – он поднял взгляд. – Что для тебя важно?

Улыбка угасла, её глаза ушли в пламя. – День за днём, – голос стал тише, перейдя на шепот. – Я знаю, мы не вечны. Многие, кто видел тьму, сгинули. Ты, может, найдёшь ответ… Но он может сломать тебя.

Она отошла к полке, схватила бутылку и вернулась, откупорив её с лёгким хлопком.

– Один путь – пройти через ад самому, – бросила она, разливая вино.

Распредвал кивнул, тепло таверны ненадолго прогнало тени. Но слова Валерики, как сажа, оседали в груди, усиливая чувство неотвратимости.

Она повела его в баню. Пар обволакивал, пахло кедром, сливой, хвоей – запахи, что смывали тревоги. Холодные камни пола жгли босые ноги. Здесь, в полумраке, пустоши отступали, давая миг покоя.

Валерика замерла у двери, её силуэт в пару был манящим и опасным. – Это место… – начал Распредвал, – не ждал такого в Дольх-Динасе.

– Особенное, – её улыбка, змеиная, дразнила. – Не каждый сюда дойдёт. Но ты ведь не каждый?

Она ушла, но вскоре вернулась. Дверь скрипнула, каблуки стучали по кафелю. Сквозь пар проступил её силуэт – Валерика. Её тело, изящное, как у пантеры, нельзя было спутать. Она приблизилась, пальцы скользнули по его груди, ниже, к прессу, пробуждая пожар в венах. Напряжение сжигало нервы. Её дыхание, горячее, близкое, пахло вином и запретным. Губы коснулись шрамов, кожа горела под её касаниями.

Распредвал сжал её плечи, борясь с собой – долг против желания. Она шептала, дразня: «Мы сгинем, паладин. Но не сегодня». Её тело извивалось, как змея, влекущая и смертельная. Глаза, полные страсти, пожирали его. Он поддался, утопая в её тепле, в безумстве момента. Их тела сплелись, влажные от пара, горячие от вожделения. Пышная грудь, алые губы, запах волос – всё было ядом и спасением. Вечность длилась секунды.

Упав на постель, он укутался одеялом, вдыхая сосновый аромат. Кровать была раем после ветвей, скал и снега. Сон накрыл, глубокий, без видений – впервые за месяцы.

Утром он собрался, ночь с Валерикой дала сил. Она стояла у двери, провожая.

«– Спасибо за покой», – сказал он, голос был твёрд, но искренен.

– Возвращайся, – ответила она, глаза хранили тень. – Ты не один.

Распредвал покинул таверну. Он шагал к цитадели, готовясь к встрече с Орденом, где, возможно, ждали ответы – или новая бездна.

Рыночная площадь, раскинувшаяся у стен Цитадели, гудела, как улей. Лавки, шатры, палатки бурлили жизнью: купцы, странники, проходимцы сплетались в хаосе дневной рутины. Запахи восточных специй, жареного мяса, свежей рыбы и хлеба смешивались с вонью пота и гниющих отбросов. Монеты звенели, голоса торгашей и вопли покупателей сливались в рёв, от которого звенело в ушах. Это был центр Дольх-Динаса – живой, алчный, но с привкусом тлена, что Распредвал чуял нутром.