– Что за корсаки? Никогда про таких не слышала.
– Степная лисица, редкий зверёк в здешних местах.
Подойдя к загону. Эарендил стал распутывать ремень, надёжно закрывавший ворота.
– Основательно построено, – заметила эльфийка, внимательно рассматривая изгородь. – Ременные петли на воротах, столбы, проволока.
– А как же, – отозвался полуэльф. – Надо же беречь своё добро.
– Ого, какие шипы, – восхитилась Майя, осторожно потрогав угрожающе торчащие колючки. – В целую пядь. Интересно, из какого растения сделали эту изгородь?
– Оно называется таранга, – полуэльф распахнул ворота. – Это куст, достаточно высокий и раскидистый. Раньше его тут были целые заросли. Часть выжгли, прокладывая тракт, часть извели на изгороди или просто уничтожили. Но дальше на юг его ещё много растёт. В стародавние времена шипы таранги шли на наконечники для стрел. Такие стрелы пробивали плотный стёганый доспех. А ещё шипы использовали как гвозди. До сих пор некоторые мастера по дереву применяют их в этом качестве.
– Интересно, – протянула эльфийка.
– Ага, – отозвался Эарендил. – А вот и дрова.
В углу изгороди громоздилась огромная куча, накрытая непромокаемой тканью. Эарендил отбросил край ткани и выставил согнутые в локтях руки ладонями вверх.
– Накладывай, – скомандовал он эльфийке.
Та послушно стала складывать нарубленные поленья ему на руки.
– Сколько нам понадобиться дров? – спросила она.
– Пару раз сходим и достаточно, – ответил полуэльф. – Ночи пока тёплые, ветер слабый, дождя не предвидится.
Вернувшись к Следопыту, они застали его в полной растерянности.
– Палатку поставить никак не возможно, – заявил он, виновато глядя в глаза эльфийке. – Я два колышка сломал, тут земля крепче камня. Будь у нас стальные колья, тогда может быть, да и то не наверняка.
– Ничего, – беззаботно отмахнулась Майя. – Посплю ночку под открытым небом. Ночи тёплые, дождя не предвидится.
– Да? – недоверчиво протянул Следопыт. – Уверена, что дождя не будет?
– Эарендил так сказал, – улыбнулась эдьфийка.
– Хоть бы, хоть бы, – пробормотал Следопыт, окинув небо пытливым взглядом.
Он принялся разводить костёр, а Майя с Эарендилом отправились за второй порцией дров. На обратном пути над ними раздался знакомый клёкот.
– Орёл! – воскликнула эльфийка, подняв глаза вверх.
– Ягнятник, – уточнил Эарендил, провожая взглядом описывающую круги птицу. – Единственный хищник, против которого шипы изгороди бессильны.
– А почему гуртовщики и фермеры не построят крытые сараи? – поинтересовалась Майя. – И скот в большей безопасности и у самих крыша над головой.
– Фермерам сараи без надобности, у них повозки есть. В них ни дождь, ни снег не страшны.
– Как это? – удивилась эльфийка.
– Повозки крыты непромокаемой тканью. А ещё у них печки походные есть. Так что им даже мороз нипочём.
– А гуртовщики? – не унималась Майя.
– А у тех повозок нет, брёвна возить не на чем, – невозмутимо ответил полуэльф. – А нанимать дорого. Да и привыкли они, ведь испокон веков этим занимаются. У каждого гуртовщика плащ из валяной овечьей шерсти, который для любой погоды годится, даже против лютой метели выстоит. Они, когда стада гонят или пасут, даже спят сидя, завернувшись в эти плащи. На голове шапка высокая, из овечьей шерсти. Очень тёплая. Так что им сараи также без надобности. Хотя, пытались тут строить загоны из соломы.
– И что?
– Да сгорели они все. То искру от костра ветром на них занесёт, то сами гуртовщики нечаянно подпалят. Так и бросили это дело.
