В поисках равновесия - страница 5

– Понятно, – задумчиво произнесла эльфийка. – Как много ты всего знаешь.

– Да разве это много, – засмеялся Эарендил. – Так, малую толику того, что слышал от умных и знающих людей.

Гораздо позже, отужинав и устроившись на ночлег, Эарендил лежал на спине и смотрел на звёздное небо. По другую сторону костра негромко посапывала во сне эльфийка, изредка поворачиваясь с боку на бок. Слева необычайно тихо лежал Следопыт.

– Эарендил, – внезапный шёпот друга прервал размышления полуэльфа.

– Что? – отозвался он.

– Как считаешь, не зря ты всё затеял?

– Я точно знаю, что не зря. Уверен в этом.

– Хорошо.

В ночи воцарилась тишина. Эарендил счастливо улыбнулся, повернулся на бок и погрузился в глубокий сон.

* * *

– Эх, красота, – закидывая руки за голову, с чувством произнёс Следопыт.

Он с удобством расположился под сенью многовекового бука с иссиня-чёрной осенней листвой. Спину приятно грел обласканный солнцем ствол, гладкая кора обеспечивала максимальный комфорт. С наслаждением вытянув натруженные ноги, Следопыт с ленцой наблюдал, как Эарендил разводил огонь для приготовления ужина. Полуэльф сложил дрова «домиком», в середину запихал приличный пучок сухой травы. Пару ударов стальным кресалом о кремень и вот уже языки пламени весело пляшут по сухим поленьям.

Эарендил воткнул в землю рогульки и на жерди подвесил над костром котелок. Из объёмистой бутыли он плеснул туда кукурузное масло. Спустя некоторое время в котелке весело зашипело, поднялся лёгкий парок. Майя принесла воды, набранной из ручейка с хрустальной чистоты ледяной водой, звонко журчавшего неподалёку. Положив фляги рядом с Эарендилом, эльфийка принялась нарезать овощи для рагу. Утром, перед тем как свернуть с тракта на просёлочную дорогу, они встретили фермера, везущего в город дары своего огорода. Путники сторговали у него немного картофеля, моркови и лука. Ещё они купили пару кочанов капусты, десяток початков кукурузы и огромную тыкву. Мешок с овощами лёг дополнительным грузом на плечи путников, но они радовались возможности разнообразить свой довольно скудный рацион. Каша, сваренная из эльфийской крупы, которую захватила в дорогу Майя, вяленое мясо, сушёные фрукты и орехи – вот и всё, чем они питались в дороге. Отрадой был горячий кофе, подслащённый мёдом, который они пили после каждой трапезы.

Следопыт с упоением вдохнул доносящийся от костра лёгкий запах дыма. Он наслаждался заслуженным отдыхом, выполнив все возложенные на него обязанности – нарубил дров, поставил палатку для эльфийки, соорудил шалаш из веток для себя и Эарендила. Теперь осталось дождаться ужина. Следопыт, как и большинство мужчин, способен приготовить пищу из добытой дичи или выловленной рыбы, но с полуэльфом он в этом не мог тягаться. Эарендил готовил настолько вкусно, что самое простое блюдо в его исполнении могло украсить королевский пир. Но была у полуэльфа одна не очень приятная особенность – он терпеть не мог, когда ему набивались в помощники во время готовки. Максимум, что Эарендил мог позволить, так это почистить овощи или порезать мясо. Поэтому Следопыт и отдыхал в ожидании, когда его пригласят к трапезе.

Между тем, Майя, закончив с овощами, принялась хлопотать над сервировкой «стола». Она постелила плотное покрывало на огромный пень, свернула в тючки одеяла, чтобы на них можно было сидеть, достала походную посуду. Скучающий Следопыт невольно залюбовался эльфийкой. Все движения её стройного гибкого тела были плавными и отточенными одновременно. Походная одежда, фиолетовый камзол и бриджи бежевого цвета, не стесняли Майю, а высокие мягкие сапоги не лишали её походку лёгкости и грациозности. Длинные светлые волосы, обычно собранные в забавный пучок на макушке, свободно развевались в такт перемещениям. Заметив, что Следопыт наблюдает за ней, она улыбнулась ему, показав милые ямочки на щеках. Тот слегка покраснел и с деланным вниманием принялся наблюдать за манипуляциями Эарендила.