В сердце Антарктики - страница 21

Однако как раз в это время друзья его, находившиеся в большой тревоге, возбудили перед английским правительством вопрос об организации помощи. При Адмиралтействе был создан комитет под председательством старого исследователя Арктики Льюса Бомона, для выработки мер к спасению оставшихся в живых членов экспедиции. И как раз в тот день, когда Шеклтон добрался до Стромнесской станции, комитет постановил приобрести старый пароход «Дискавери» и отправить его в море Уэдделла, а «Аврору» снарядить вновь и направить в море Росса.

Двадцать второго мая Уорслей вернулся назад с тремя остальными спутниками, которые были затем отправлены в Англию на судне, нагрузившемся китовым жиром, а 23 мая Шеклтон, Уорслей и Крин вышли на «Небе юга». Шеклтон был полон самых лучших надежд – ведь, на самом деле, он не потерял времени даром, и если только дальше ему повезет, то вся партия, находящаяся на Слоновом острове, через неделю будет также уже на пути к дому. Но счастье его оставило. 26 мая они встретили сплошной плавучий лед, два дня пробовали обойти его, но никакого прохода не было, их крохотный пароход был бы раздавлен, как яичная скорлупа, если бы лед вокруг него сомкнулся. Им не удалось подойти к острову ближе 70 миль, их запасы угля приходили к концу – пришлось оставить спасательные операции и направить свой путь к Фолклендским островам. 31 мая «Небо юга» пришел в порт Стенли. Отсюда Шеклтону удалось отправить по беспроволочному телеграфу домой сведения о самом себе и о своей экспедиции. Он получил и ответные телеграммы, и кучу поздравлений. На Фолклендских островах не было подходящего судна, на котором можно было бы предпринять зимой путешествие на остров Слоновый. Ранее не было случая, чтобы кто-нибудь решался на такое путешествие. Шеклтон знал, однако, что если только почему-нибудь на острове в данное время нет пингвинов и тюленей, то люди его должны уже голодать и подвергаться большой опасности. Губернатор Фолклендских островов встретил его любезно и гостеприимно и оказывал всякое содействие. Английское Адмиралтейство и личные друзья Шеклтона старались найти по телеграфу в каком-нибудь южноамериканском или южноафриканском порту деревянное судно, которое было бы пригодно для путешествия во льдах, но старания были тщетны, а «Дискавери» мог быть отправлен из Англии лишь через несколько недель.

Наконец Шеклтону удалось по телеграфу получить обещание от правительства Уругвая предоставить в его распоряжение тральщик «Институт рыболовства», и это судно действительно прибыло из Монтевидео в порт Стенли 10 июня, и в тот же вечер Шеклтон вышел уже на нем в путь. Состояние погоды было, правда, отвратительное, но лучшего нельзя было и ожидать в это время года под данными широтами. Уругвайские моряки сильно страдали от жестокого холода, но не хотели все же покинуть Слонового острова, к которому судно подошло совсем близко, – днем горы острова были видны в каких-нибудь 30 милях, но все усилия пробиться через лед оказались тщетными. В конце концов вышел уже почти весь запас угля, и поврежденный во льду тральщик едва смог вернуться в порт Стенли, не добившись никаких результатов. Уругвайское правительство предлагало починить судно и сделать новую попытку, но ремонт этот должен был занять столько времени, что фактически приходилось отказаться от попыток спасения. С другой стороны, Нансен от имени норвежского правительства предлагал «Фрам», но его прихода пришлось бы слишком долго дожидаться. Пири побуждал правительство Соединенных Штатов предоставить «Рузвельт», но и из этого также ничего не вышло. Не удалось Шеклтону получить и старую аргентинскую канонерку «Уругвай», которая 12 лет тому назад спасла экспедицию Норденшельда.